Семирамида. Михаил Ишков

обладает величайшей ценностью, а если его разгласить, оно не будет стоить и пустой тыквы. Письмо необходимо как можно быстрее доставить в Калах, но тебе нельзя появляться в столице с этим письмом. Ты молод, горяч…

      – Глуп…

      – Ты не глуп, любимый, но ты не в том чине. Ответь, готовит ли великий Салманасар поход в Сирию?

      – Да, в третий раз. Об этом знают все. Он собирает огромное войско. Он говорит, что его цель – Дамаск.

      – Вот и не надо лишний раз будоражить врагов. Пусть в Сирии надеются на помощь Вавилона.

      – Ты рассуждаешь так, будто Вавилон тебе чужой.

      – Он еще более чужой, чем ты можешь вообразить. Я рада, что вырвалась из этой темницы. Я была дочерью нелюбимой жены, со мной обращались хуже, чем с наложницами. Я хочу быть с тобой, я видала тебя во сне. Я никому тебя не отдам. Ты должен быть смелым и осторожным. Письмо должен передать Салманасару твой дядя. И немедленно! Я слыхала, все называют его мудрым и прозорливым человеком. Он сумеет выдержать гнев великого царя?

      – Многие ошибаются, полагая, что Салманасар действует исключительно под воздействием гнева. Ты не поверишь, он холодный и очень расчетливый человек. Что же дядя должен сказать царю?

      – Главное, не что сказать, а что предложить.

      – Что же он должен предложить?

      – Пусть великий Салманасар пошлет тебя в Вавилон с приказом моему отцу сидеть тихо, а для того, чтобы его враги ничего не заподозрили, Закир должен немедленно отослать в Дамаск другую царевну, хотя бы Гулу… Если ее отправить на конях, то за несколько дней они догонят караван, и она пересядет в мою повозку. Все будет шито-крыто.

      – Неужели послы Дамаска не знают имени той, кто был предназначен в невесты их царевичу?

      Шами усмехнулась.

      – Уверена, они даже не спросили моего имени. Им все равно, лишь бы дочь Вавилона. Лишь бы получить вещественное доказательство их союза. И еще…

      – Помолчи, – скривился Нину, потом, после некоторого размышления, спросил: – Ты считаешь, что, как только мы двинемся в поход, царь Вавилона должен ударить нам в спину?

      – Да. Они очень рассчитывают на это, ведь всем известно, что Салманасар никогда не отступится от намеченного. Он решил взять Сирию, и он ее возьмет.

      Неожиданно Нину вспылил.

      – Как я могу верить тебе? Если ты лжешь, я окажусь в запад не. Если ты говоришь правду, значит, ты настолько умна, что мне будет опасно держать тебя в моем доме.

      – Поверь, я буду тебе верной женой. Ты успокоился?

      Нину не ответил.

      – Возьми меня, – прошептала девушка.

      – Что? – не понял мужчина.

      – Возьми меня. Войди в меня, и ты убедишься, что умненькие слаще.

      Вновь долгая, протяжная пауза. Нину совсем затих, сидел молча, наконец признался:

      – Мне трудно тебя понять, но хотя бы раз я могу поступить вопреки твоему желанию?

      – Зачем? У нас с тобой одна судьба. Прикажи Одноглазому отогнать людей от повозки.

      – Далеко?

      – Подальше, чтобы они не слышали мои крики.

      – Ты будешь кричать?

      – Мне