Нормандский гость. Владимир Москалев

щит Франкского королевства. А при крещении Хрольф поменял имя.

      – Неплохой обмен, надо сказать, – добавил Можер, – и провалиться мне на месте, если кто-нибудь об этом жалеет. Нормандия нынче – самостоятельное герцогство, и это теперь наша земля, родина потомков викингов!

      – Выходит, статью ты в своего прадеда. А его жена?

      – Моя прабабка? Ее звали Поппа де Байе.

      – Поппа? – король был удивлен. – Что за странное имя?

      – По-латинскому оно звучит как Поппея, что значит «бабочка». Однако она была крупной и крепкого здоровья, – словом, не хилого десятка.

      – В вашем роду кто-нибудь еще похож на тебя? Из твоих братьев, сестер? Из детей Роллона?

      – Ни один. Да и прадед мой рожал почему-то всё больше баб. А сын был единственный – Гийом по прозвищу Длинный Меч. Однако и он не вышел в отца. Замечу мимоходом, что у него была сестра… Впрочем, почему была? Она и сейчас жива, моя двоюродная бабка, проще – тётка, ведь я ее внучатый племянник. Любопытно, помнит ли она еще меня? Отец говорил, души во мне не чаяла, когда я был мал.

      – Сколько же ей теперь может быть? И где она сейчас?

      – Настоятельница какого-то женского монастыря, не помню названия. В миру ее звали Кадлин, ныне же она – мать Анна. А лет ей… – Можер подумал, – семьдесят, не больше.

      – Тебе надо навестить ее, – посоветовал Людовик. – Представь, как она будет рада увидеть внучатого племянника.

      – Как-нибудь при случае, – согласно кивнул Можер, – вот только узнаю у отца, где этот монастырь. Впрочем, спрошу у герцога франков, эта обитель в его владениях. Сестра Гуго много лет назад устроила это.

      – Беатриса? – удивленно спросил Карл. – Герцогиня Верхней Лотарингии?

      – Ну да, что ж тут удивительного, ведь мой отец дружит с герцогом, они часто встречаются.

      – Удивительно то, что мы заговорили о сестре Гуго, ведь я послезавтра отправляюсь к ней.

      – Какого черта, герцог! Что ты забыл в Верхней Лотарингии?

      – Герцогиня нужна королю франков как посредница при заключении мира.

      – Так ты хочешь заключить мир с империей? – обратился Можер к королю. Потом почесал в затылке: – Что-то мне не нравится это. Лучше все же самому быть сувереном, нежели отдать себя под власть другого.

      – Под опеку, – поправил Карл.

      – Королевство франков не нуждается в опеке германца. Как и Нормандия в опеке франка. Такой мне видится власть короля. Но коли уж ты так решил, государь… что ж, тебе виднее.

      – Так нужно, Можер, – произнес король, – этого требует моя политика.

      – Значит, нечего мне совать нос в это дело.

      – Ты предпочитаешь другие занятия? – спросил Людовик. – Какие же?

      – Любить женщин и убивать врагов! Это мне больше подходит. Во всяком случае, здесь не требуется ломать мозги.

      – Как раз то, чего не хватает вашему посольству, дядя, – воскликнул Людовик. – Ум в соединении с силой – это ли не залог успеха вашего путешествия?

      – Согласен составить