Война с саламандрами. Карел Чапек

с мисс Джэди. Потом начался закат во всем его тропическом великолепии.

      Тем временем мистер Эйб уже в десятый раз стучался в каюту мисс Ли.

      – Крошка, теперь уже действительно пора!

      – Сейчас, сейчас! – отвечала крошка. – Пожалуйста, не нервируй меня. Должна же я одеться, не правда ли?

      Капитан в это время осматривал позиции. Вон там на гладкой поверхности залива сверкает длинная ровная полоса, отделяющая волнующееся море от тихих вод лагуны. Словно там под водой какая-то плотина или волнорез, подумал капитан; вероятно, это песчаная мель или коралловый риф, но похоже на искусственное сооружение. Странное место!

      Над спокойной гладью лагуны там и сям стали показываться черные головы, которые двигались к берегу. Капитан сжал губы и беспокойно схватился за револьвер. Было бы лучше, мелькнуло у него, если бы женщины оставались на судне!.. Джэди начала дрожать и конвульсивно уцепилась за Фреда. «Какой он сильный, – подумала она, – господи, как я его люблю!»

      Наконец от яхты отчалила последняя лодка. В ней – мисс Лили Валлей в белом купальном трико и прозрачном пеньюаре, в котором она, видимо, будет выброшена волнами на берег в качестве потерпевшей кораблекрушение; далее – мисс Грета и мистер Эйб.

      – Почему ты так медленно гребешь, Эйб? – упрекнула его Ли.

      Мистер Эйб посмотрел на черные головы, продвигающиеся к берегу, и ничего не ответил.

      – Тс-тс!

      – Тс!

      Мистер Эйб вытащил лодку на песок и помог выйти Ли и мисс Грете.

      – Беги скорей к аппарату, – прошептала артистка, – и, как только я тебе скажу «пора», начинай крутить.

      – Да ведь уже ничего не видно, – возразил Эйб.

      – Тогда пусть Джэди даст свет. Грета!..

      Пока мистер Эйб занимал свое место у аппарата, артистка распростерлась на песке в позе умирающего лебедя, а мисс Грета поправляла складки ее пеньюара.

      – Пусть немного будут видны ноги, – шептала потерпевшая кораблекрушение. – Готово? Ну, марш отсюда! Эйб, пора!

      Эйб начал крутить ручку.

      – Джэди, свет!

      Но никакой свет не зажегся. Из моря вынырнули колеблющиеся тени и стали приближаться к Ли. Грета зажала рот рукой, чтобы не закричать.

      – Ли! – крикнул мистер Эйб. – Ли, беги!

      – Ноаж! Тс-тс-тс! Ли! Ли! Эйб!

      Кто-то спустил предохранитель револьвера.

      – К черту! Не стрелять! – прошипел капитан.

      – Ли! – надрывался Эйб, перестав снимать. – Джэди, свет!

      Ли медленно, томно встает и поднимает руки к небу. Легонький пеньюар соскальзывает с ее плеч. Теперь на песке стоит белоснежная Лили, грациозно вздымая руки над головой, как всегда делают потерпевшие кораблекрушение, приходя в себя после обморока. Мистер Эйб яростно завертел ручку аппарата.

      – Черт возьми, Джэди, дай же свет!

      – Тс-тс-тс!

      – Ноаж!

      – Ноаж!

      – Э-эйб!

      Черные тени качаются, кружатся вокруг