Война с саламандрами. Карел Чапек

над коленом, которое крошка тщательно растирала.

      – Какое оно было холодное! Бррр!.. – жаловалась Ли.

      – Вы потеряли жемчужину, мадам! – сказал один из матросов, подавая Ли шарик, который был подобран на песке.

      – Господи, Эйб! – воскликнула мисс Ли. – Они опять принесли мне жемчуг! Дети, давайте искать жемчуг! Эти бедняжки, наверное, принесли мне массу жемчужин. Ну, разве они не прелесть, Фред? Вот еще жемчужина!

      – И еще!

      Три фонарика направили круги света на землю.

      – Я нашел одну громадную!

      – Она моя! – объявила Ли.

      – Фред! – ледяным тоном позвала мисс Джэди.

      – Сейчас! – отозвался мистер Фред, ползая по песку на коленях.

      – Фред, я хочу вернуться на яхту!

      – Кто-нибудь отвезет тебя! – сказал Фред, занятый делом. – Черт, вот потеха!

      Трое мужчин и мисс Ли продолжали копошиться в песке, как большие светлячки.

      – Вот еще три жемчужины! – провозгласил капитан.

      – Покажите, покажите! – в восторге завизжала Ли и устремилась на коленях к капитану.

      В этот момент вспыхнул магний и затрещал киноаппарат.

      – Ну вот, теперь вы запечатлены, – мстительно объявила Джэди. – Получится замечательное фото для газет. «Компания Американцев Ищет Жемчуг! Морские Ящеры Кидают в Людей Жемчужинами!»

      Фред сел на песок.

      – Клянусь богом, Джэди права! Дети, мы обязаны послать это в газеты!

      Ли тоже села.

      – Джэди, душечка Джэди, сними нас еще раз, только спереди!

      – Ты бы много потеряла, милочка! – возразила Джэди.

      – Дети, – сказал мистер Эйб, – давайте лучше искать. А то начинается прилив.

      Во тьме, у линии воды, зашевелилась черная колеблющаяся тень. Ли взвизгнула:

      – Там… там…

      Три фонарика направили круги света в ту сторону. Но это оказалась всего лишь коленопреклоненная Грета, которая искала в темноте жемчуг.

      Ли держала на коленях капитанскую фуражку с двадцатью одной жемчужиной. Эйб наполнял рюмки, а Джэди меняла пластинки на граммофоне. Необъятная звездная ночь простирала свой покров над вечно ропщущим морем.

      – Так какой же мы дадим заголовок? – шумел Фред.

      – «Дочь промышленника из Милуоки снимает для фильма ископаемых ящеров!»

      – «Допотопные пресмыкающиеся поклоняются красоте и молодости», – поэтически предложил Эйб.

      – «Яхта „Глория Пикфорд“ открывает неведомые существа», – посоветовал капитан. – Или «Загадка острова Тахуара».

      – Это годилось бы только как подзаголовок, – сказал Фред. – Заголовок должен говорить больше.

      – Скажем: «Фред-бейсболист воюет с чудовищами», – отозвалась Джэди. – Фред был прямо замечателен, когда устремился на них. Только бы это хорошо вышло на пленке.

      Капитан откашлялся.

      – Я, собственно, бросился туда первым, мисс Джэди! Но не будем говорить об этом. Я считаю, господа, что заголовок должен быть научным. Трезвым и… одним словом, научным: «Предлювиальная