Школа семи чертогов. Катерина Николаевна Лаптева

значит, – растерянно проговорила девушка.

      Ей всегда казалось, что сила и так подчиняется ей. Она вообще не понимала, как может быть иначе.

      – Скажи мне, что ты слышишь, – велел волхв.

      – Все звуки? – изумленно спросила Лада. – Да их не счесть!

      – Тогда ответь, слышишь ли ты воду?

      Лада закрыла глаза, вновь прикасаясь руками к иголкам, а мыслями – к лесу. И сразу внешнее словно перестало существовать.

      – А ну-ка!

      Ведагор ущипнул девушку за руку.

      – Ай!

      – Пробуй слушать и лес и меня, – строго велел старый волхв.

      Лада обиженно потерла ноющую кисть. Она погрузилась в лесные звуки вновь, но на этот раз была насторожена, словно часть ее внимания оставалась с учителем.

      – Я чую реку… И пруд. Нет, не пруд – озеро, – поправилась она.

      – Так. Ответь, чуешь ли ты зверей?

      – Много, – сразу же ответила Лада. – Медведей, барсука, старого лиса, крота, беличье семейство, выводок ежей…

      – Достаточно, – оборвал ее на полуслове Ведагор. – А чуешь ли ты горы, дитя?

      Лада нахмурилась и потянулась дальше, дальше за лес…

      – Невысокие, – кивнула она наконец. – Одна острая, а рядом ровная, словно прибили чем…

      – Все, возвращайся, – резко произнес Ведагор.

      Когда Лада, щурясь и хлопая ресницами, пришла в себя, волхв сурово произнес:

      – Силы в тебе много, дитя. Это хорошо. А вот используешь ты ее неразумно, словно воду во все стороны расплескиваешь. И не чуешь, не понимаешь, потому как меньше ее не становится. Пока.

      – Что же делать? – почти шепотом произнесла девушка.

      – Следить, – коротко ответил учитель.

      – За силой, – добавил он, – и за тем, как ты ею распоряжаешься. Попробуй сейчас побыть только тут, слушай лес, не выходя за эти несколько саженей.

      Лада кивнула. Ведагор, не теряя времени, пошел дальше,зорко наблюдая за учениками. Прежде, чем закрыть глаза, Лада успела заметить, как волхв задержался возле Власты, Нерослава и еще двух юных чародеев. «Не иначе, как тоже чернобожники» – подумала Лада. Она вздохнула и все оставшееся время пробовала выполнить наказ Ведагора. Вот уж не думала она, что будет недовольна собой на уроках чародея из чертога Вепря.

      ***

      – Не всякий ворон зол?

      – И не каждая курица глупа.

      – Вроде ясно все, – улыбнулась Бажена.

      – Внешнее ложно, да, – кивнула Лада. – Только о ком это?

      – Ну кто среди наших знакомцев похож на ворона?

      – Часлав?

      – Он скорее змий.

      Девочки хихикнули. Они сидели на бревне рядом с костром и учились раз за разом плести бечеву, сплетая ее в узор. Бажена делала это уже до того легко, словно ее родным был чертог Макоши. И у Лады были подвижки. Как ни странно, легкое проклятие далось ей легче, чем внезапная удача. Когда в очередной раз нить соскользнула, девушки услышали смешок.

      Лада подняла взгляд и увидела Власту.

      – Что-то