Школа семи чертогов. Катерина Николаевна Лаптева

потихоньку прикоснулась к лесу, дала ему чуть времени обвыкнуться с ее присутствием, а затем спросила. Лес зашумел – он был обычно отзывчив, но все же не был родным для Лады, а потому немного неохотно открыл свои богатства. Девушка, словно кошка в темноте, разглядела тусклое сияние рядом с трясиной – то была разрыв-трава. Свой, родной лес, подсказывал Ладе нужные тропки, травы и места, даже не успев услышать вопрос.

      Девушка забралась в заросли и начала аккуратно собирать расковник, как вдруг услышала шорох. Чужой. Кто-то рядом бродит в зарослях. Хрустнула ветка. Послышался легкий вскрик.

      – Ох, Мокша, как ты меня напугал! – с облегчением выдохнула девушка.

      – И ты меня, – еле слышно проговорил Мокша.

      – Ты чего тут?

      – За травой пришел… Где ее искать вот только…

      – За расковником? Вот он, набирай, – чародейка щедрой рукой обвела волшебные травы.

      Мокша благодарно кивнул и начал неловко рвать траву. Причем он захватывал и расковник, и кислицу, и несколько сорняков. Вид у парня был напуганный – он был бледен и весь сжат, словно пружина.

      – Мокша, ты в порядке? – участливо спросила Лада. Её вдруг начала мучить совесть: они с Баженой совсем забыли про незадачливого колдуна. Что с ним творилось все это время?

      – Да-да, просто я напугался, когда тебя увидел. Гордей велел мне идти за расковником, а ведь его русалки сторожат…

      – Мокша, брось, это все сказки. Да и что русалкам в трясине делать? Так значит ты с Гордеем дружбу водишь?

      – Да, они выбрали себе чародеев, и я чудом с ними очутился.

      – Ну и хорошо, – коротко ответила Лада.

      Она не сомневалась, что Гордей выбрал парня, чтоб тот выполнял всю грязную работу. Они в молчании обрывали расковник, а затем вместе двинулись в обратный путь. Только Лада успела с досадой подумать, что не встретила на болотах чернобожника и придется говорить с ним на глазах у Власты и остальных, как юноша вышел из-за деревьев.

      – Доброго утра вам, – зевая, проговорил Нерослав.

      – И тебе, – ответила Лада и шепнула Мокше:

      – Ступай, поговорим потом, ладно?

      Тот слегка обиженно насупился, но спорить не стал. Лада дождалась, пока он уйдет, повернулась к Нерославу и, собравшись с духом, выпалила:

      – Благодарю тебя за вчерашнее заступничество.

      Юноша захлопал ресницами и протянул:

      – Да не за что тут благодарить… Я просто побоялся, – усмехнулся он, – что нас всех волки задерут, если не вмешаться.

      – Ну в любом случае, я думаю, что это было очень благородно… Вот. Тебя накажут? Збигень вроде не любит, когда так…

      – Он сделал мне строгий выговор. Но я не думаю, что это было предательство. Я не хотел никого обижать, а своим сказал еще по дороге, что так не пойдет…

      Лада впервые за разговор улыбнулась, растроганная такой заботой о них с Баженой.

      – … Потому что чертог Чернобога очень силен и не нуждается в мороке и обмане, чтоб это показать.

      Улыбка на устах девушки растаяла.

      – Вот