Athanasy: История болезни. Михаил Мавликаев

но куда?

      – Разве не очевидно? Я думала, ты знаешь это место лучше меня. Ты же тут работаешь.

      «Работаю, а не ем», – хотел было пробурчать я, но сдержался. Нормальные люди уходят на обеденный перерыв. Некоторые даже уходят из министерской столовой, чтобы попробовать другую еду. Это я здесь странный, а не они.

      Полианна подошла к ажурной башне, собранной из металлических балок. Рядом со Столпами эта башня выглядела зубочисткой, настолько мелкой, что я просто не обращал на неё внимания; но вблизи оказалось, что этажей в ней больше, чем в доме Бригитты. Решётчатые пролёты лестниц змейкой уходили к небесам, сливаясь в сплошную чёрную полосу.

      Проход к лестницам был закрыт дверью с замком-терминалом.

      – Давай свой пропуск на монорельс, – сказала Полианна, нетерпеливо протягивая ко мне руку.

      Это не башня, а одна из опор монорельса!..

      Осознав это, я заскрипел зубами от стыда; щёки загорелись второй раз за день.

      – Я… У меня пока что нет пропуска… Как-то в голову не приходило. Я больше люблю ходить пешком.

      – Но ты же чиновник Министерства… – увидев моё лицо, Полианна тут же принялась тараторить: – Ничего страшного! Нормально. Всё хорошо, я тоже люблю ходить пешком. Сейчас решим.

      Пока я злился сам на себя за глупость и лень, она отвернулась к терминалу, закрыв его телом.

      Через несколько наполненных мучительной тишиной секунд терминал пискнул, и дверь открылась.

      – У тебя есть пропуск? – удивлённо спросил я, пытаясь припомнить, являются ли стажёрки Дома Материнства чиновниками.

      – У меня есть друзья, – Полианна скорчила гримасу, значение которой я не смог определить.

      Конечно же, у такой девушки есть друзья. А у меня даже пропуска нет.

      Решётки ступеней гремели при каждом шаге. Я невольно поёжился – казалось, что этот грохот разносится по всей площади; сердитые чиновники всех шести Столпов того и гляди выбегут на улицу, чтобы посмотреть, кто же именно мешает им работать.

      С каждым пролётом Город немного уходил вниз. Всё ближе становилась труба монорельса, теперь уже ясно видимая – где-то над головой она соединялась с башней, расширяясь в посадочную станцию.

      – Куда мы поедем? – сказал я и оглянулся на Полианну; она пропустила меня вперёд, от чего становилось только тревожнее. Вдруг я приду куда-то не туда?

      – А мы не поедем. Мы поедим!

      Я автоматически посмеялся в ответ, но нервничать не перестал.

      Ступени закончились перед ещё одной дверью – теперь уже без замка. Над дверью висела тяжёлая вывеска, склёпанная из металлических обрезков.

      – Железный Темпл, – прочитал я вслух. – И что это?

      – Джоз, ты вообще из Министерства выходишь?

      – Нет.

      – Смешно. Это же единственный в Городе вокзал-ресторан!

      Полианна протиснулась по лестнице мимо меня, невзначай использовав мой локоть вместо перил. Сердце пропустило пару ударов, но волноваться было некогда.

      За дверью