Athanasy: История болезни. Михаил Мавликаев

спросил я. – Неужели принимаете роды вот этими самыми руками?

      – Нет-нет, вовсе нет. Просто стажёрка, ухаживаю за роженицами. На сами роды нас не пускают.

      Она смутилась и опустила взгляд, как будто сказала что-то постыдное.

      – А я вот чиновник в Министерстве Социального Метаболизма, – невпопад и по инерции похвастался я. И тут же чуть не заехал себе кулаком по голове в третий раз. Нашёл перед кем хвастаться! Глупый, глупый.

      – Но пока что всего месяц. Работаю буквально в подвале.

      Жалкая попытка исправить урон, нанесённый разговору моей глупостью.

      – Значит, мы практически коллеги, – она улыбнулась. – Коллеги-стажёры.

      – Да!.. Да, действительно.

      Я снова рассмеялся – больше от облегчения, чем от её слов. Она же смеяться не стала; только молча посмотрела мне прямо в глаза.

      Эта пронзительная голубизна её радужки… Ярче Чистого Неба с архивных записей. Конечно, этого просто не может быть. Не могут же её глаза светиться?

      Для меня она вся светилась. Словно сама сошла с лайтбокса – нереальная, невозможная тут, среди серо-зелёного бетона и таких же серо-зелёных людей.

      Нереальная – но в каком-то смысле она выглядела реальней их всех.

      – Спасибо за краску! – сказала она внезапно. Я вздрогнул, возвращаясь в мир. Как долго я пялился ей в глаза? Наверняка это увидели другие работники. Какой позор.

      – Теперь я должница, – продолжила она, не дождавшись ответа. – Что же делать…

      – Но эта краска бесплатна, – с лёгким недоумением ответил я.

      – Тогда давайте сделаем вид, что она чего-то стоит.

      На мгновение мне почудилась вонь сырости и перегретого пластика. Запах подвального кабинета, принадлежащего мелкому чиновнику отдела экономической симуляции.

      Опять эти игры, линии на песке. Мы должны соблюдать правила, если хотим достичь своих целей.

      Поколебавшись, я сказал:

      – Да. Давайте сделаем вид.

      – Отлично! Тогда с меня… Как насчёт небольшого обеда? Вместе. Завтра. Я знаю неплохое место как раз рядом со Столпом Метаболизма.

      – Д-да, звучит неплохо.

      – Тогда я зайду за Вами в Министерство. Кого мне спросить у охраны?

      – Джоза… Джосайю. Джосайю Кавиани. Я тут же спущусь… Поднимусь.

      – А я Полианна. Вот и познакомились.

      Она отступила на шаг назад и слегка поклонилась, как будто за что-то извиняясь, – после чего развернулась и… исчезла. Как будто растворилась в толпе работников. Секунду назад она казалась самым ярким, единственным реальным человеком в мире, теперь же я не мог разглядеть даже копну её медных волос.

      Некоторое время я просто стоял, пытаясь отдышаться и успокоить сердце. Не девушка, а бурный вихрь – налетела, закрутила, вскружила голову, взбила мысли в мелкую пену… И тут же растворилась в воздухе.

      Завтра. Завтра я встречусь с ней снова. А пока что нужно быть исправной деталью – Добровольные Работы ещё не закончены.

      Я