Хижина. Уильям Пол Янг

Мне кажется, это очень злые поступки.

      Мак был поражен. Он не знал, что на это ответить. Будучи шести с половиной лет от роду, Мисси задавала вопросы, над которыми столетиями бьются мудрецы.

      На этот раз молчание длилось долго, и Мак решил, что девчонки заснули. Он уже собирался наклониться, чтобы поцеловать их и пожелать доброй ночи, когда тоненький голосок, в котором явственно слышалась дрожь, произнес:

      – Папа?

      – Да, детка?

      – А мне когда-нибудь придется прыгать с утеса?

      Сердце Мака дрогнуло, когда он понял, о чем на самом деле этот разговор. Он обнял девочку и притянул к себе. Тоном более легкомысленным, чем обычно, негромко ответил:

      – Нет, детка. Я никогда не попрошу тебя спрыгнуть с утеса, никогда и ни за что.

      – А Господь попросит меня спрыгнуть с утеса?

      – Нет, Мисси. Он никогда не попросит тебя так поступить.

      Она теснее прижалась к нему.

      – Ладно! Обними меня крепче. Спокойной ночи, папа. Я тебя люблю. – И она провалилась в глубокий сон, где были только добрые и сладкие сновидения.

      Прошло несколько минут, и Мак осторожно уложил ее обратно в спальный мешок.

      – Ты в порядке, Кейт? – шепотом спросил он.

      – Угу, – так же тихо ответила она. – Папа?

      – Да, детка?

      – А Мисси задает хорошие вопросы, правда?

      – Правда. Она совершенно особенная девочка, вы обе особенные, только ты уже не такая маленькая. А теперь спи, у нас впереди большой день. Сладких снов, дорогая.

      – И тебе, папа. Я очень тебя люблю.

      – Я тоже тебя люблю, всей душой. Спокойной ночи.

      Мак застегнул молнию на пологе, выбрался из-под тента, высморкался и вытер слезы. Он мысленно поблагодарил Господа, а потом отправился варить кофе.

      Глава 3

      Переломный момент

      Душа исцеляется рядом с детьми.

– Федор Достоевский —

      Национальному парку озера Валлова в Орегоне и его окрестностям лучше всего подходит название Маленькая Швейцария Америки. Дикие зубчатые горы поднимаются почти на десять тысяч футов, а между ними скрываются бесчисленные долины, полные ручьев, туристских троп и высокогорных лугов, испещренных брызгами диких цветов. Озеро Валлова служит воротами в заповедную зону Игл-Кэп и национальную зону отдыха Адский каньон, который считается самым глубоким ущельем Северной Америки, на некоторых участках оно достигает глубины в две мили и тянется на десять миль.

      На семидесяти пяти процентах территории зоны отдыха проезжие дороги отсутствуют, зато имеется более девятисот миль пеших троп. Некогда это была вотчина индейцев племени незперсе, и следы их присутствия встречаются здесь повсеместно, так же как и следы жизнедеятельности белых колонизаторов, продвигавшихся на Запад. Ближайший городок Джозеф назван в честь могущественного индейского вождя, чье имя на родном языке означало «раскат грома над горами». В этих местах богатейшие флора и фауна, включая лосей, медведей, оленей и горных коз. Присутствие гремучих змей, в особенности вблизи реки Снейк[1], достаточная причина, чтобы внимательно

1

Snake – змея (англ.).