Темные силы. Михаил Волконский

последовало.

      Приехавший постучал еще раз.

      Занавеска на окне отдернулась, рама чуть приподнялась и сердитый женский голосок проговорил:

      – Что нужно на ночь глядя?

      – Скажите Анизимову... – начал было председатель, но голос перебил его:

      – Приходите завтра... теперь не время, поздно...

      – Скажите Анизимову, что Андрей Львович Сулима желает его видеть... – настойчиво повторил приезжий.

      Не прошло и двух минут, как наружная дверь домика отворилась и сам Анизимов высунулся на улицу.

      – Пожалуйте, Андрей Львович! – заторопился он. Сделайте одолжение!

      Андрей Львович вошел и, не сняв плаща, проследовал в приемную комнату Анизимова.

      У последнего чистота и аккуратность во всем были блестящие, но пахло смешанным запахом кофейной гущи, деревянного масла и курительных ароматических бумажек.

      Анизимов, чистенький и гладенький старичок, потирал пухленькие белые ручки и остался стоять, когда Андрей Львович сел.

      – Садись! – предложил тот. – Впрочем, разговор у меня вовсе не длинный.

      – Как прикажете, Андрей Львович! – вздохнул Анизимов и сел.

      – Вот что я прикажу!.. Скажи ты, пожалуйста, существуют ли метрические книги 1752–1756 годов?

      Анизимов опять вздохнул.

      – Какой церкви, Андрей Львович?

      Андрей Львович достал метрическое свидетельство графини Савищевой, посмотрел и сказал, какой церкви.

      – Должно быть, целы! – сказал Анизимов и снял щипцами нагар со свечки.

      – Ну так вот, – продолжал Андрей Львович, – в 1752 году родилась Анна Петровна Дюплон, впоследствии вышедшая замуж за графа Савищева. Надо ее подлинную метрическую запись найти и уничтожить.

      – Дело хитрое-с!

      – Ты не ломайся, ничего хитрого тут нет!.. Положил в книгу огарок... и все тут! Штука известная!..

      Эта штука, действительно, была известна многим мелким чиновникам доброго старого времени. Зажатый между листами документов, которые требовалось почему-либо уничтожить, огарок привлекал внимание крыс и мышей, которые дочиста выедали просаленную бумагу, и уничтоженные таким образом документы считались утраченными по роковой случайности, а ответственность за мышей возложить было не на кого.

      – А метрическую книгу 1756 года надо сохранить как зеницу ока! – пояснил Андрей Львович.

      Анизимов, внимательно и почтительно слушавший Андрея Львовича, несколько раз кивнул головою в знак того, что он понимает, в чем тут дело. Сулима продолжал:

      – Так вот я и говорю: метрическую книгу 1756 года надо сохранить и, когда это понадобится, принести ее в доказательство, что никогда некая Анна Петровна Дюплон крещена и записана в метрику не была. Действовать нужно как можно скорее.

      С этими словами Андрей Львович встал и направился к двери.

      – Только-с это будет стоить... – начал было Анизимов, семеня за своим гостем.

      Но тот не дал ему договорить, обернулся и уверенно произнес:

      – Сосчитаемся!

      Анизимов поклонился, вполне удовлетворенный этим ответом,