Щит Зогры. Татьяна Грач

обращать на это внимание. Ну не нравится ему чувствовать привкус крови от еды, что с того? Во время охоты другое дело, можно и потерпеть, а тут незачем вовсе.

      Вместо ответа он попросил Трухлю:

      – Одну историю хотя бы. Ты их столько знаешь, неужто жалко?

      Трухля пожал плечами.

      – Отчего ж, не жалко. Про что послушать-то хотите?

      Миро ощутил это раньше, чем обернулся и увидел своими глазами. Все взгляды оказались направлены на него.

      – Ты победитель, ты и выбирай, – озвучила общую мысль Нобара.

      Почему-то в таких случаях мигом забываются все вопросы, которые хотелось задать. А ведь их было столько, что хватило бы до утра. Единственное остается – выпалить первое пришедшее на ум.

      – Расскажи, что случается с теми, кого изгоняют из общины.

      Миро готов был поспорить на что угодно: этот вопрос волновал всех собравшихся до единого. Только задать его не решался никто. Он и сам не понимал до конца, зачем этим интересуется.

      Или все никак не удавалось позабыть намек Агдола после поединка? Может, в этом все дело?

      – А разве вам не говорили? – искренне удивился Трухля. Ответом ему была напряженная тишина, так что пришлось продолжить с видимой неохотой. – Любого волка вдали от стаи ждет смерть. Мы не выживаем в одиночку.

      – Говорили, конечно. Только… – Миро чуть помедлил, набираясь решимости. – Откуда это известно? Мы же не видели тех, кто ушел. Вдруг они сейчас в Зогре, поживают припеваючи и о нас не вспоминают?

      – Там, где таких, как мы, поклялись истребить до последнего младенца? – фыркнули стражи из темноты. – Жди, как же.

      – Это давно было, – возразил Миро. – Может, там уже все изменилось, а мы и не знаем. Как поймем, если и подходить к границе боимся?

      – Разумные речи от почти уже волка.

      От раздавшегося голоса Брахвеса Миро втянул голову в плечи. Всего на миг, а потом вновь распрямился. В конце концов, что плохого в этом интересе? Пусть тот, кто обрек его отца на гибель, признает это, глядя в глаза.

      Или подтвердит, что еще есть надежда.

      – Вы все росли на сказках о красоте Зогры, – начал вожак, выйдя на свет. Расположился на поваленном бревне около Трухли, так что остальные смогли его видеть. Подобрал длинную палку, разворошил потухающий костер. – Сказках о прекрасной, потерянной земле с ее чудесами и изобилием. Нет ничего плохого в том, что вам хочется вернуться. Увидеть все самим. Это случится, когда придет время.

      – Ты что-то знаешь, да? – догадался Миро.

      Теперь ему придется ответить. Ничего другого не остается. Начнет отнекиваться – все сразу поймут: он скрытничает. В общине, где все держится на полном доверии, это верный способ лишиться своего места.

      – Ладно, сами напросились, – вздохнул вожак. – Хотя, когда-то вы должны обо всем узнать, так почему не сейчас? Расскажи им, Трухля.

      А тот вдруг опустил плечи, осунулся весь. Будто до сих пор надеялся, что удастся избежать неприятного разговора. Но и он не мог ослушаться прямого приказа,