Щит Зогры. Татьяна Грач

и покрытая застывшей смолой кость дикого поросенка.

      – Агдол Брахвена́к, – объявила са Фиса, не теряя времени.

      Кто-то из толпы присвистнул, другой выкрикнул:

      – Сделай его!

      Кого из двоих поддерживали, разбираться у Миро не было никакого желания. Особенно когда взглянул на Агдола – выше него почти на голову, и гораздо шире в плечах. Тот ухмыльнулся, потер кулаки.

      – Э, нет, – заметив это, предупредила са Фиса. – Драка – слишком просто. Сегодня один из вас охотник, второй – добыча.

      – И кто из нас кем будет? – Агдол первым задал интересующий и самого Миро вопрос.

      – Ты крупноват для добычи, – развела руками са Фиса, словно говоря: «Ничего тут не поделаешь».

      Не поделаешь, конечно. Миро с трудом сдержал возмущенный рык, процедил сквозь зубы:

      – Могла бы и на моей стороне побыть.

      – А я и так на твоей стороне. – Са Фиса обернулась к остальным. – Напомните, зачем мы собираемся здесь каждый день, в любую погоду, как бы плохо или хорошо нам ни было?

      – Чтобы все прошли Испытание.

      – Чтобы быть сильнее.

      – Чтобы мы не разнесли все вокруг от скуки.

      Это предположение Румса заставило расхохотаться всех, даже са Фису.

      – Чтобы выжить?

      – А вот это уже ближе, – кивнула она. – Любой из нас однажды может стать добычей, ведь настоящие охотники поджидают там.

      Са Фиса указала в сторону покрытых синеватой дымкой гор, скрывающих горизонт. Гор, за которыми лежит королевство Зогра. Когда-то оно могло называться их родиной. Вот уже почти восемь десятилетий волки лишь изгнанники. Настолько нежеланные в королевстве, что даже приближаться к границе опасно.

      – Ладно, ладно, понял я, – проворчал беззлобно Миро. Знал прекрасно, насколько мать права. – Ты это ради моего же блага делаешь.

      – Раз понял, тогда могу и второе правило назвать. Никаких обращений. Поединок только в человеческом обличии.

      – Это еще почему? – удивился Агдол.

      – Чтобы справиться с охотником при встрече, нужно его понимать. Понимать его слабости. Охотник не способен обратиться, так как он собирается сражаться? И что, если вас самих лишат способности обращаться? Среди них есть маги, и очень сильные.

      Если бы Миро и хотел возразить, то не смог бы найти для этого повода. Единственное, что остается – довериться мудрости са Фисы. И смириться с тем, что просто не будет. Чтобы убедиться, достаточно оказалось еще раз взглянуть на зубоскалящего Агдола. Спрятавшего в карман заостренный камень.

      Миро огляделся вокруг глазами дичи. Как сбежать от того, кто тебя крупнее? Использовать ловкость. Вода в Быстринке шептала, зовя к себе. Не раздумывая долго, он снял мокасины и поставил рядом.

      – Решил босиком по травке побегать? – усмехнулся Агдол.

      Зря, очень зря смеется.

      – Ноги натер, ужас просто, – притворно вздохнул Миро.

      Неправда, конечно. Тонкая и мягкая кожа мокасин не могла натереть, даже если бегать в них несколько дней