Путь врат. Парень, который будет жить вечно. Фредерик Пол

не мешайте им. На любое требование идентификации или информации отвечайте немедленно.

      – Они нервничают, – заметил Коченор.

      – Нет. Они всегда такие. К таким, как мы, они привыкли. Просто им больше нечем заняться, вот и все.

      Дорри неуверенно сказала:

      – Оди, вы сказали, что объяснили нам ограничения. Я этого не помню.

      – Ну как же, объяснил. Мы должны оставаться за пределами закрытой зоны, иначе они начнут стрелять. Вот и весь закон.

7

      Я поставил будильник на четыре часа. Остальные услышали, как я встаю, и тоже встали. Дорри разлила кофе из нагревателя, и мы пили стоя и разглядывали рисунок на экране.

      Мне потребовалось на это несколько минут, хотя рисунок ясен с первого взгляда. На нем восемь больших аномалий, которые могут быть туннелями хичи. И одна прямо у нас за дверью. Даже не придется перемещать самолет.

      Я одну за другой показал им эти аномалии. Коченор только задумчиво смотрел на них. Дорота спросила:

      – Вы хотите сказать, что все эти пятна – неисследованные туннели?

      – Нет. Хотел бы. Но даже если это туннели, во-первых, они могут быть уже исследованы кем-то, кто не позаботился зарегистрировать свои раскопки. Во-вторых, это не обязательно туннели. Могут быть трещины, канавы, реки какого-то расплавленного материала, который застыл миллиард лет назад. Единственное, что я могу сказать относительно уверенно: никаких неисследованных туннелей, кроме как в этих восьми местах, здесь нет.

      – Что же мы будем делать?

      – Копать. И посмотрим, что выкопаем.

      Коченор спросил:

      – Где начнем?

      Я указал на яркое дельтообразное пятно, изображающее наш аппарат.

      – Прямо здесь.

      – Это лучший вариант?

      – Не обязательно. – Я обдумал, что сказать ему, и решил попробовать правду. – Есть три места, которые выглядят получше остальных, вот, я их сейчас отмечу. – Я поиграл приборами, и на рисунке появились буквы А, B и С. – А – это место, которое находится прямо под нашим руслом, так что начнем с него.

      – Лучшие – это самые яркие, верно?

      Я кивнул.

      – Но С ярче всех. Почему бы не начать с него?

      Я тщательно подбирал слова.

      – Отчасти потому, что пришлось бы перемещать самолет. Отчасти потому, что это место на краю исследованной зоны; это означает, что результаты поиска тут менее надежны. Но главное – это место на самом краю закрытой зоны, а наши приятели, у которых пальцы на курках чешутся, уже предупредили, чтобы мы держались подальше.

      Коченор недоверчиво усмехнулся.

      – Вы хотите сказать, что найдете многообещающий туннель хичи и не пойдете к нему, потому что какой-то солдат вам не велел?

      Я ответил:

      – Эта проблема не возникнет. У нас есть семь аномалий, где мы можем искать законно. К тому же военные время от времени будут проверять нас.

      – Ну хорошо, – настаивал Коченор. – Предположим, все законные окажутся пустыми. Что тогда?

      – Я никогда не напрашиваюсь на неприятности.

      – Но