Эффект присутствия. Максим Гаусс

облаченное в кольчужную броню человеческое тело, из-под которого и стекала в воду тоненькая струйка крови. Грудь несчастного была буквально расплющена чем-то очень тяжелым.

      – Кровь? – пробормотал Артем, инстинктивно отшатнувшись назад. – Э-э, какого черта? Да что за ерунда?

      Он неуклюже вскочил на ноги и, с трудом сохраняя равновесие, тревожно осмотрелся.

      Далеко справа, почти к самому берегу подступала небольшая роща каких-то раскидистых деревьев, прямо под ними росла густая зеленая трава. Чуть ближе, между зарослей камыша было хорошо различимо вращающееся водяное колесо, приводимое в движение стремительно текущей речной водой. А сразу за ним, небольшая, грубо сколоченная хибара с соломенной крышей и примостившаяся слева от нее покосившаяся деревянная мельница.

      Слева, насколько хватало глаз, зеленело огромное поле какого-то неизвестного ему злака. А у ближнего края поля, вблизи от небольшой тропинки, в хаотичном порядке лежало еще несколько мертвых тел.

      Тел было много, около десятка. Все они были изуродованы так, словно кто-то очень сильный и крупный специально ломал кости и рубил конечности. Всюду была кровь.

      Артем нерешительно сделал пару шагов назад и вдруг споткнулся обо что-то круглое. Шлепнувшись на пятую точку, он увидел то, что стало причиной его падения – латунный шлем, какие обычно носили гладиаторы в исторических фильмах. Шлем был страшно деформирован. Артем ошарашено схватился за голову и вдруг понял, что волосы буквально слиплись от крови.

      – Да какого дьявола, что происходит, а? – вскрикнул Артем, ничего не понимая. Он протер глаза, поморгал. – Где я?

      И вдруг, откуда-то справа раздался негромкий старческий голос.

      – Ого, да ты еще живой? О, боги! Повезло-то тебе!

      Артем резко обернулся и увидел в нескольких метрах от себя седого старика в какой-то бесформенной одежде, с длинной, практически белой бородой. Он стоял у края поля, опираясь на двухметровую тонкую палку и удивленно осматривал парня серыми глазами.

      – Что… Что это… Где я?

      – М-м? Хорошо же тебя приложило, – покачал головой старик, по-прежнему разглядывая Артема со смесью страха и живого интереса. – Ну, оно и понятно, удар дубины циклопа – страшная вещь. Ума не приложу, как ты вообще выжил?

      – Циклопа? Ты о чем, дед?

      – Я видел, как он тебя дубиной зацепил. Отлетел на три метра и живой. Невероятно.

      – Где я? – повторил свой вопрос Артем, словно не расслышав старика.

      – Да здесь же, на старой ферме Леродана. Тут всего час назад циклоп десяток солдат своей дубиной расшвырял. Я вот шум услыхал, переждал, пока он уйдет, а затем решил посмотреть. Думал, одни трупы остались. А тут ты, вон, живехонький. Шлем-то твой?

      – Не знаю, – Артем бросил быстрый взгляд на лежащий на влажной земле смятый элемент экипировки.

      Что же произошло? Где он находится? Куда его закинуло? Ну, девчонка… – он с негодованием