Эффект присутствия. Максим Гаусс

вспомнил тот набор бессмысленных обозначений, что он видел на том же листке, с указанием адреса Лилии.

      – Ну и что это такое? – девушку он все еще не видел, она скрывалась где-то за рядами стеллажей, доверху набитых каким-то неизвестным оборудованием. Там что-то постоянно шуршало и шелестело.

      Ее рюкзак одиноко лежал почти у самого входа, на небольшом пыльном кресле. Артем тихо подошел к нему, аккуратно расстегнул молнию и заглянул внутрь. Шлем, с которого собственно все и началось, лежал внутри.

      – Это…? – вновь послышался ее голос. – Вряд ли ты сможешь понять меня правильно. Гораздо лучше будет, если я покажу.

      Раздались тихие шаги. Лилия вынырнула откуда-то справа, застегивая белый медицинский халат.

      – Но перед этим… – она увидела торчавший из приоткрытого рюкзака шлем. – Как ты его инициировал?

      – Да что это вообще значит? – раздраженный Артем снова ничего не понял. – Я не знаю как.

      Та задумчиво покивала головой, затем медленно подошла поближе.

      – Хм, ну ладно. Надевай его! – коротко приказала она, кивнув на рюкзак.

      – Чего?

      – Надевай!

      – Зачем?

      – А зачем ты вообще потащился за мной? Получить ответы?

      – Ну да.

      – Вот и получишь! Но перед этим, еще раз спрошу, ты точно этого хочешь?

      – Да! – Артем облизнул пересохшие губы.

      – Тогда одевай! – просто сказала она, рассеянно хлопая себя по карманам халата.

      Несмотря на то, что на ее лице царила дерзкая уверенность, Артем все-таки заметил признаки старательно скрываемой тревоги. Спрашивать не стал – для этого еще будет время. Может быть.

      Артем сдержанно выдохнул, бросил быстрый взгляд на рюкзак, затем снова на Лилию. Развернулся, аккуратно извлек из рюкзака шлем, повертел в руках, а после осторожно водрузил на голову. Лилия, практически бесшумно скрывшись из виду, каким-то образом оказалась сзади, помогая правильно зафиксировать на голове необычное устройство.

      – Да убери ты руки, я сама все сделаю! – шикнула она.

      Еще несколько секунд она что-то крутила, поправляла, настраивала.

      – Почти готово, остался последний штрих. Э-эм, так, садись в кресло.

      – Оно же в пыли…

      – Ничего, не расклеишься, – скривившись, она резко дернула парня за руку, и тот шлепнулся пятой точкой прямо в кресло.

      В ее руках мелькнул пластиковый цилиндр, наполовину заполненный какой-то густой сероватой массой. Девушка снова оказалась сзади, дернула за шлем. Что-то пикнуло, а где-то в районе затылка раздался ощутимый щелчок. Артем почувствовал быстрый, довольно болезненный укол, а затем постепенно нарастающую вибрацию, где-то в мозгу что-то сильно зачесалось. Он нервно дернул головой, словно это могло как-то помочь игнорировать неприятные ощущения.

      Слегка бледное лицо Лилии оказалось прямо перед ним. В ее глазах промелькнуло что-то странное, пока еще необъяснимое.

      – Ну,