Безрассудная Джилл. Несокрушимый Арчи. Любовь со взломом. Пелам Гренвилл Вудхаус

прыснуть со смеху, и Фредди, совсем было увядший на скамейке перед камином, воспрянул духом.

      – Джилл, ты просто невероятная! Никогда не знаешь, с чего ты вдруг заведешься.

      – Твоих глупостей вполне достаточно, чтобы завестись, как ты выражаешься.

      – Да брось, старушка, я же хотел как лучше!

      – В том-то и беда с тобой, Фредди Рук! Вечно ты хочешь как лучше, а люди бегут вызывать полицию. Да и потом, что во мне может не устроить леди Андерхилл? Денег у меня в избытке, и я одна из самых очаровательных светских красоток! Можешь не верить, а сам вряд ли заметил, но так меня назвали в колонке Сплетника из «Морнинг Миррор», когда писали о нашей помолвке с Дереком. Горничная показывала мне вырезку из газеты: длинная такая колонка с фотографией, где я похожа на зулусскую принцессу, снятую в густой туман в угольном подвале. Кто теперь посмеет сказать хоть слово против меня? Я же просто находка! Леди Андерхилл должна была вопить от радости и распевать на всю Ривьеру, когда узнала!

      – Ну, в общем… – протянул Фредди с сомнением. – Да, конечно… ну да.

      Джилл окинула его суровым взглядом.

      – Фредди, ты чего-то недоговариваешь! Тебе не верится, что я очаровательная светская красотка? Признайся, и я докажу, что ты неправ. Тебе не по душе мое лицо, манеры, фигура? Молодая жена из Афин как-то мужу сказала: «Ты свин!» Отвечал он: «Ma chère, это в смысле манер, или пузо торчит из лосин?» Что у меня «торчит», Фредди?

      – Да ты высший класс, говорю же!

      – Однако почему-то боишься, что мать Дерека подумает иначе. Почему леди Андерхилл может не согласиться со Сплетником?

      Фредди замялся.

      – Отвечай!

      – Видишь ли… Не забывай, я знавал старую грымзу еще…

      – Фредди Рук! Где ты набрался таких выражений? Только не от меня!

      – Про себя я только так ее и зову… Так вот, я знаком с ней еще с тех пор, как гостил у них школьником, и изучил досконально, что ее обычно бесит. Она, как говорится, из старой гвардии, а ты у нас вся такая… внезапная! Сама ведь это знаешь за собой: что на уме, то и на языке.

      – Ха, пока на ум не придет, ничего и не скажешь!

      – Да ладно, ясно же, что я имею в виду, – настойчиво продолжал Фредди, отвергая шутливый тон. – Порывистая ты очень, неуемная, того и гляди выпалишь что-нибудь странное или сделаешь… безрассудная, вот!

      – Ну и какой суровый критик мог бы углядеть странность хоть в одном моем поступке?

      – Я вот собственными глазами видел, как ты остановилась посреди Бонд-стрит и помогала толпе подтолкнуть телегу. Нет, я тебя не виню…

      – Надеюсь! Бедная лошадка совсем выбилась из сил, как тут не помочь?

      – Да я-то понимаю! Сочувствую и все такое, но сильно сомневаюсь, что леди Андерхилл со мной согласится. А еще ты как-то уж очень на короткой ноге с прислугой…

      – Не будь снобом, Фредди!

      – Никогда им не был! – обиделся Фредди. – Наедине с Баркером, к примеру, я чертовски разговорчив… но я же не спрашиваю официантов в ресторане,