Кинжал Клеопатры. Кэрол Лоуренс

убирая прядь волос с лица.

      – Я живу на третьем этаже, – ответила Элизабет.

      – Как здорово – моя студия на пятом.

      – О, так вы художница? – Пятый этаж был отведен под мастерские художников, но Элизабет еще ни с кем из них не встречалась.

      – Вообще-то скульптор. Я немного рисую, но мне нравится ощущать глину между пальцами. А вы? Держу пари, вы писательница.

      – Я журналистка газеты «Геральд».

      – Я так и знала! Без сомнения, в ящике вашего стола лежит роман?

      – Вовсе нет. Я увлекаюсь поэзией, но…

      – Вы всегда хотели написать роман, «роман с ключом»[20], но боитесь, что это может оскорбить ценности вашей семьи.

      Элизабет рассмеялась.

      – Я боюсь лишь оскорбить читателей своим низким уровнем мастерства.

      – Так вы действительно работаете над романом… превосходно!

      Такая настойчивость из уст любого другого могла бы показаться дерзостью, однако живость и ум этой молодой девушки настолько привлекали, что Элизабет было невозможно обижаться на нее.

      – Меня зовут Карлотта, – сказала она. – Карлотта Аккерман.

      – Элизабет ван ден Брук.

      – Очень рада с вами познакомиться, – сказала она, беря Элизабет за руку. Ее рука была теплой и сильной, кожа несколько шершавой. – Вы знали, что вдова генерала Кастера живет на втором этаже?

      – Да, мне это уже говорили.

      – И сам Калверт Во – дизайнер Центрального парка! Вы его знаете?

      – Боюсь, что нет. Я живу здесь совсем недавно.

      – Я думаю, это просто великолепно… Вы можете себе представить?

      Это был открытый вопрос, который, казалось, не требовал ответа, поэтому Элизабет просто кивнула.

      – Что ж, не буду вас больше задерживать. Пойдем, Тоби! – сказала мисс Аккерман терьеру, который терпеливо сидел у ее ног. – Приятно было познакомиться с вами, Элизабет ван ден Брук.

      – Взаимно, – сказала Элизабет, продолжая свой путь.

      – Тогда до завтрашнего утра – жду вас ровно в семь часов на ступенях у музея Метрополитен. Не опаздывайте!

      Элизабет остановилась, положив руку на перила.

      – Прошу прощения?

      – Мне нравится гулять с Тоби в парке. А Метрополитен – хорошее место для встреч.

      – Я не…

      – Каждый нуждается в ежедневном отдыхе. Он творит чудеса с вашим цветом лица.

      – Но я…

      – Я принесу бейгл.

      – Что это?

      – Вот увидите, они вам понравятся! Увидимся завтра! – сказала она, быстро спускаясь по лестнице вприпрыжку, ее маленькая собачка бодро трусила за ней.

      Элизабет постояла немного, прислушиваясь к ее удаляющимся шагам, прежде чем подняться на последний этаж в свою квартиру. Она понимала, что только что встретила необычного человека, но не имела ни малейшего намерения заводить с ней дружбу, не говоря уже о том, чтобы вставать для этого на рассвете.

      И все же, когда

20

Романы, в которых герои были зашифрованы за реальной исторической личностью или мифологическим персонажем. К такому роману обычно прилагался список, где были пояснения, какой персонаж кого символизирует.