Драконий отбор. Екатерина Руслановна Кариди

злость душит его. Однако он насмешливо бросил, отойдя на шаг:

      – Да. Я намерен выдать ее замуж. Как положено. Для дочери короля будет назначен отбор.

      И едко добавил:

      – Но это тебя не касается.

      – Ошибаешься, – проговорил Алехар.

      Король обернулся.

      – Что?!

      Алехар подошел вплотную к решетке и, едко усмехнувшись, сказал:

      – Ты забыл кое-что, братец. По правилам к испытаниям допускается любой желающий принять участие в отборе свободный мужчина, достигший брачного возраста. Даже если он заключенный. Таков закон. Иногда полезно внимательно изучать свои законы.

      Сейчас у Дункана было чувство, что в груди лавой кипит огонь, однако он пренебрежительно хмыкнул, разглядывая ногти:

      – Хотел бы я взглянуть на этих смельчаков.

      Взглянул побочному брату прямо в глаза и добавил:

      – Которые захотят биться на поединке со мной.

      – Вот тут ты опять ошибаешься, братец, – не отводя взгляда, проговорил Алехар. – Сейчас ты король, до тебя не добраться, тебя защищает армия. Но один на один – это другое. Знаешь, сколько найдется желающих убить тебя на поединке?

      – Я убью их всех, – отрезал король.

      – А если не убьешь? – раздражающе спокойно проговорил бастард.

      Алехар был похож на отца. На Одхана. Тот же взгляд. Сейчас на него смотрел дракон. Дункан внезапно понял.

      – Ты хочешь получить Геллу? – спросил он потрясенно.

      – Да, хочу, – кивнул тот. – Я увезу ее отсюда. Пока с ней тут не расправились так же, как расправились со мной и с остальными сыновьями нашего отца от младших жен.

      Звучало ужасно, особенно потому, что Дункан сам начинал подозревать, что это правда. Он почувствовал, что задыхается от ярости.

      Но сказал другое.

      – Почему я должен тебе верить? Может, ты и заговор, и поджог организовал, потому что сам хочешь мой трон?!

      – Сдался мне твой дворец и трон. Я заберу девушку, и мы уедем далеко.

      – Не будет этого! – рыкнул Дункан.

      И вышел, хлопнув тяжелой дверью так, что она едва не слетела с петель. Он начисто забыл о том, что собирался допросить брата, ведь тот, возможно, мог дать ему ценные сведения о заговорщиках. Из головы вылетело все! Сейчас Дункан стремительно шел прочь, чувствуя, что гнев просто сжигает его. Он не выдержал, на первой же площадке обратился драконом и взлетел, поливая небо огнем.

      Остудить голову.

      Успокоиться.

      Решить, что делать с бастардом.

      Дать указ начать подготовку к отбору.

      Встретиться с матерью еще раз!

      Дракон с ревом выпустил еще одну струю огня и вдруг заметил внизу процессию. Двенадцать служанок, в середине девушка, рыжие волосы. Впереди шел темный страж.

      Он немедленно слетел вниз и, оборачиваясь на лету, заступил дорогу.

      ***

      Время всегда тянется медленно, когда ждешь. Гелла прохаживалась по комнате, потом встала в дверях и пристально смотрела на ворота. Никого. Только во дворе тенями скользили служанки, одна мела, трое других работали в саду и в беседке.

      Она