Драконий отбор. Екатерина Руслановна Кариди

женщиной. Последней любимой женой отца. Матерью девушки, на которой он хотел жениться сам. Черт его знает, что он ощущал.

      А замок был невелик, до гостиной дошли быстро. Дункан был тут всего один раз, но запомнил дорогу.

      – Прошу, государь, садитесь, – она показала на диван, перед которым стоял столик с фруктами и сладостями. – Я сейчас распоряжусь, чтобы подали обед.

      – Не надо, – оборвал ее Дункан. – Сядьте.

      Сам сел напротив, набросил полог безмолвия и спросил в лоб:

      – Зачем отец прилетал к вам перед смертью?

      Женщина выпрямилась.

      – Он был моим мужем, разве ему нужна была какая-то особая причина, чтобы иногда меня навещать?

      – Отвечайте правду, леди Иарис, или это отразится на вашей дочери.

      Она аж побелела и еще сильнее стиснула руки, губы дрогнули.

      – Спрашивайте, что вы хотели узнать, ваше величество. Я отвечу на все ваши вопросы.

      Так-то лучше.

      – Я знаю, он говорил с вами об Алехаре, – сказал он. – Это был сговор? Он хотел выдать Геллу за бастарда?

      – Что? – тонко очерченные брови женщина поползли вверх, она качнула головой. – Нет. Об этом не было речи.

      Дункан выдохнул, сам не заметил, что все это время задерживал дыхание. Главное, что не давало ему покоя, он выяснил, однако вопросов теперь было не меньше.

      – А о чем тогда была речь?

      – Сир, король Одхан кое-что задумал. А мне прилетел сказать… – она запнулась на миг, но потом проговорила твердо: – Если он не вернется к определенному часу, чтобы я предупредила Алехара – ему может грозить опасность.

      То есть? Отец знал обо всем?!

      – А вы? – Король подался вперед.

      – Я ждала, – проговорила она. – А когда поняла, что он уже не прилетит… Отправила принцу вестник.

      И тем спасла ему жизнь. Дункан внезапно понял, что ничего не понимает.

      – Что собирался сделать отец? – спросил он резко.

      – Этого я не могу вам сказать, – она выпрямилась и взглянула прямо ему в глаза. – Вам лучше спросить об этом королеву.

      Хорошо, черт побери. Он не стал давить на нее дальше, тем более что сам собирался говорить с матерью. Король поднялся на ноги.

      – Леди Иарис, вам оставаться здесь одной небезопасно.

      – Нет! – она тут же вскинулась. – Сир, я прошу, не надо перевозить меня во дворец!

      – По просьбе вашей дочери, – продолжил он, как будто не слышал, – я пришлю сюда надежную охрану.

      – Спасибо, – Иарис склонилась низко, а потом проговорила: – Сир, можно узнать, как она?..

      – С ней все в порядке. Я намерен выдать ее замуж. Будет назначен отбор.

      Женщина побледнела и зажала рот ладонью. А это его внезапно разозлило.

      – Можете меня не провожать, леди Иарис, – бросил он.

      Стремительно вышел и тут же улетел прочь из морского замка.

      ***

      Он злился всю дорогу. Какого черта?! Как будто он чудовище!

      И первое, что сделал, как только прилетел, – поднялся в башню, где был заточен Алехар, и рявкнул:

      – Выметайся