Драконий отбор. Екатерина Руслановна Кариди

же король сейчас был зол. Он шел стремительно, и вдруг перед ним неожиданно возникла распорядительница-айлида. Засеменила на расстоянии, склонившись перед ним чуть ли не до земли:

      – Государь, дело особой важности.

      Ах особой важности? Дункан остановился.

      – Говори.

      – Государь, я хотела раньше, прости меня, прикажи казнить…

      – За что тебя казнить? – с обманчивой мягкостью в голосе спросил король.

      – Государь… – женщина быстро зыркнула ему в глаза и тут же согнулась снова. – Я должна была раньше предупредить. Леди Гелла…

      – ЧТО? Леди Гелла? – король шагнул к ней ближе.

      – Ах, государь… Я не знаю, как сказать.

      Адово пламя взревело в груди, но король умел, когда хотел, скрывать свою ярость.

      – А ты говори прямо, – Дункан благосклонно кивнул.

      – Леди Гелла молода, строптива, она не признает правил. Принцесса выходит без сопровождения, наедине с демоном…

      Гнев все-таки прорвался. Секунда, и он уже держал женщину на весу, сдавливая рукой горло. Но король все еще прекрасно владел собой. Вокруг был разлит полог безмолвия, а он спокойно спросил:

      – Скажи, кто тебя надоумил? Или ты сама это придумала?

      – Государь?.. Я?.. – паника метнулась в глазах.

      Дункан чувствовал, что тут много намешано, но облить грязью Геллу ее точно кто-то надоумил. Он не стал допытываться, все равно это выяснится. Его интересовало другое. Куда более важное.  Он посильнее сдавил ее горло и проговорил:

      – Женщина, ты хочешь жить?

      – Да… – еле просипела она. – Да…

      – Сохранить свое место? – продолжал король, не ослабляя хватку. – Хочешь, чтобы не тронули семью твоего брата, твоих родителей?

      – Государь, пощади… Я все сделаю… – затряслась та.

      – Узнай, кто отравил моего отца.

      Вот сейчас в ее глазах был настоящий животный ужас.

      – И запомни. Одно лишнее слово, и вся твоя семья будет уничтожена, – проговорил Дункан и убрал руку с ее горла. – А что до леди Геллы, следи, чтобы у принцессы ни в чем не было недостатка. И выдели ей достаточно слуг, чтобы она нигде не появлялась без сопровождения.

      Айлида склонилась перед ним:

      – Мой король, я поняла.

      – Все, иди, – бросил он, убирая полог безмолвия.

      И направился в покои королевы-матери.

      ***

      Королева, леди Юрха, сидела за столом, она обычно рано ужинала. Увидев его, привстала с места.

      – Государь, мой сын, надеюсь, ты составишь мне компанию и поешь со мной?

      Дункан улыбнулся:

      – Конечно, мама. – И сел за стол.

      Дождался, когда вышколенные служанки матери расставят перед ним приборы, а потом накинул полог безмолвия. Королева сразу поняла это и удивленно взглянула на него:

      – В чем дело, сын мой?

      Он положил себе на тарелку немного тушеного мяса и спросил в лоб:

      – Скажи, мама, ты знала, что твой муж был отравлен?

      Женщина застыла изваянием, потом холодно произнесла:

      – Понятия не имею.

      Всего лишь на короткий