‎Красавица и чудовища. Данила Пархоменко

о былом. Заговор Франсуа раскрыли не по твоей вине. Потому твоих рыцарей казнили не по твоей вине. Тебя согласились послать в Запретные Земли именно потому, что не было доказательств. Как Молот Ведьм. Сгинешь – невиновна. Сумеешь выпутаться – значит, подтвердишь, что была способна выйти чистой из заговора Франсуа. Ты уже казнена. Нет смысла думать о беспомощности. Потому я приказываю тебе…

      Во-первых, забыть даже имя Франсуа. Оное ничтожество можно было устранить позже.

      – Баронесса Беной? – раздался девичий голосок из-за двери и приглушенный, но знакомый перезвон драгоценных побрякушек. Элиза обернулась:

      – Жак, вы уже нашли прислугу?

      – Пока лишь вот, госпожа, – поклонился тот, открывая дверь, – милейшая горожаночка. Простите, что пока одна.

      – Что вы. Все, как я просила? – кивнула Элиза.

      – Да.

      Смерив взглядом ничем не примечательную горожанку, она отпустила веер:

      – Добро пожаловать на службу. Принеси воды.

      – Меня зовут Полли, – сказала служанка, – а…

      – Мне безразлично твое имя, – холодно сказала Элиза, – сделай все, чтобы это поменять. Тогда я спрошу сама о твоем имени.

      – Жак, Жак! – едва слышно шепча прильнула Полли к уходящему по коридору ловеласу, – госпожа и впрямь, как злодейка из сказок! У злодеев ведь всегда много денег! Как здорово!

      Она чмокнула его в щеку.

      – Зато мало терпения, – громко сказала Элиза давая понять, что услышала.

      – Ой, простите, госпожа, вы и так слышите? – вздрогнула Полли и мигом вернулась на порог, – я имела в виду, что у вас такое неимоверное и дорогое платье.

      – Не прощу. Лгать в первые же секунды знакомства.

      – Что вы! Я просто рада, что… деньги… и… – Полли спрятала руками лицо и покраснела.

      – Продолжай, – жестко сказала Элиза.

      – Я очень много читала про… Про разное. Но у нас в городе почему-то ничего такого. И даже деньги с чужим монархом… Вам, госпожа, это точно не интересно…

      Элиза выудила из сумочки серебряную монетку и перекатила между пальцев.

      – Да, вот такие, – загорелась Полли.

      – Пока не уволена, – кивнула она Жаку. Претендентка точно что-то заметила.

      Расчет был верным. Изначально она планировала нанять кого-то из местных для бытовых нужд, чтобы не было необходимости лично выведывать ходящие в Запретных Землях слухи. Но после галлюцинаций план пришлось подправить – она поручила Жаку охмурить кого-нибудь сомневающегося в нормальности происходящего. По всем соображениям, просьба была слишком сложной, но старый ловелас лишь раззадорился и, каким-то чудом, притащил кого-то наделенного сомнениями. Хоть и не слишком умного. Впрочем, о последнем пока рано было судить.

      Элиза рухнула на кровать. Она утвердилась в своей правоте. Она не была безумна. Виновато все вокруг, а не она.

      5

      Следуя заветам святого отца, Элиза пыталась молиться перед