Смерть грабителям, или Ускользнувшее счастье. Игорь Москвин

здесь у вас произошло?

      – Как что? – глаза Кати округлились от удивления. – Пожар.

      – Я знаю, что пожар. Но вот гадаю и клубок распутываю: случай или несчастье?

      – Какой случай? – изумление не уходило с её лица.

      – Как какой?

      – Случай?

      – Вот и я гадаю, поджёг кто или само разгорелось?

      – Ну, вы, барин… – она облегчённо вздохнула. – Поджёг… От огня, оставленного хозяином, и зарделось.

      – Как это – от хозяйского огня? – Бережицкий выказал удивление. – Ведь пожар возник в будуаре Елизаветы Самойловны, а господин Елисеев туда не ходок.

      – Как не ходок? – опять изумление на лице девицы. – Это он вам сказал? – она понизила голос почти до шёпота. – Вчера, перед тем как уехать на свадьбу, Егор Иванович заходил к Елизавете Самойловне.

      – Ты сама видела?

      – Зачем я вас обманывать буду?

      Бережицкий пристально посмотрел в глаза Кати.

      – А зачем Егору Ивановичу устраивать пожар?

      – Нет, – замахала руками девица, – всегда так. Скажу одно в разговоре, а вот и вы подумали другое. Да не устраивал пожар Егор Иванович, а попросту ему Елизавета Самойловна велела загасить лампу, а он позабыл. Вот и занялось… Странно говорите, чтобы хозяин – и устроил пожар. По невнимательности.

      – Почему он, а не Елизавета Самойловна?

      – Хозяйка у меня строгая и никогда не позволяла себе что-то забыть. Она десять раз проверила бы. Так что только не она.

      – А вот… – и Бережицкий тут же умолк, сморщил лоб, – скажи-ка мне, голубушка, вчера, когда хозяин посетил супругу свою, ты слышала, о чём они беседовали?

      – Нет, о чём беседовали, не знаю, меня Елизавета Самойловна от себя отослала. Может быть, наша кухарка Ульяна слышала. Я вышла, а она к хозяйке зашла узнать, что завтра готовить. Она могла слышать.

      – Ага, – обрадовался Геннадий Петрович, – стало, быть, Ульяна могла слышать?

      7

      – Значит, ты, Сидор, служишь при доме дворником? – Филиппов с интересом рассматривал высокого мужчину, статью более походившего на медведя. Лопата в его руках казалось детской и не подходящей под пудовые кулаки.

      – Так точно, ваше высокоблагородие! Пятый годок пошёл. – Дворник стоял, выпрямившись во весь рост.

      – Стало быть, всех проживающих знаешь?

      – Так точно.

      – Сегодня посторонних в доме видел?

      – Никак нет. – В глазах светилась такая честность, что впору хозяину лопаты медаль за бдительность вручать.

      – Как же так, Сидор? В квартиру господина Горчакова пробрались бандиты, а ты не видел?

      – Ваше…

      – Сидор, – поморщился Филиппов, – называй меня Владимиром Гавриловичем. Понял.

      – Так точно, ваше… Владимир Гаврилович.

      – Как же ты сторонних лиц в доме не заметил?

      – Владимир Гаврилович, я ж на улице снег сгребал, мог, извиняйте, – приложил кулак к губам, потом опять вытянулся, – мог по нужде отлучиться. Но я всегда быстро… ворочаюсь. Может быть, они ждали, когда я в дворницкую уйду? – с надеждой