Варвара. Любовь Подина

краях. Как бы сложилась судьба Кукши, если бы не гуляка Гордей?

      Дом купца Здебор нашел сразу. По сравнению с другими жилищами, изба Гордея была высокой, ладно срубленной в три этажа с расписными ставнями, широким крыльцом и большим хозяйственным двором с амбарами и с собственной конюшней. У такого зажиточного мужа челядинцев должно быть немерено, но попробовать выпросить местечко все же стоит.

      – Ну, что Варька, держимся сговора, – Здебор подмигнул девочки.

      – Конечно, братко, куда ты туда и я.

      Юноша громко постучал по воротам три раза. На зов вышел челядинец плешивый да косоглазый.

      – Чего надобно бродяги? – высокомерно спросил плешивый.

      Варвара оправила свой сарафан, который действительно имел совсем неподобающий вид после того как девочка упала в болото. Здебор шагнул вперед на плешивого.

      – Разве у бродяг бывает такой конь?

      – Мне почем знать? Может вы его украли? – косился челядинец.

      – Зови хозяина. Коня продать ему желаю, – юноша потянул удила коня на себя.

      Калитка захлопнулась перед носом парня, а косоглазый челядинец исчез за частоколом. Ждать пришлось долго. Солнце уже садилось за косогор, когда дверь снова распахнулась, и на пороге двора возник Гордей. Это был рослый мужчина в красной косоворотке и синих шароварах из самой тончайшей шерсти, сапоги начищены, блестят, бляшка на ремне кованная витиеватыми узорами, волосы темно русые с проседью, но вьются кольцами, густые, глаза зеленые, как у Варьки, только злые хищные, с прищуром.

      – Ты коня, что ли продаешь? – тыча пальцем в грудь Здебора, спросил Гордей.

      – Может, продаю, а может, меняю, – юноша отвел руку купца от своей груди, – не найдется ли у тебя, достопочтенный торговец, работы, какой, для меня и моей сестренки? Коли возьмешь на двор свой, коня так отдам.

      Купец ухмыльнулся, покрутил русый ус.

      – По рукам! Есть у меня местечко для вас. Люди вы молодые, значит, расторопнее старых челядинцев будите, да и конь ваш, больно по нраву мне пришелся. Вон, какой красавец, под стать моей белогривой кобылке будет.

      На том и порешали: Здебор на конюшню работником отправился, а Варьку в женскую часть определили. Пусть там бабы решают, какой работой девчонку обременить. Хитрый купец был доволен сделкой. Надо думать, ведь от каких трат уберег его юноша. Прислугу новую покупать не надобно, да коня такого, которого только царь себе позволить может, с пользой для себя приобрел.

      Глава 4. Карачун

      Месяц студень. Снега хоть отбавляй, только успевай лопатой размахивать направо и налево. Сугробы стоят пышные, как взбитая жирная сметана, а снег все метет и метет. Скоро юноши вернуться в село с охоты настоящими мужчинами. Интересно кому удалось завалить медведя, а кто сам стал лакомством для хозяина леса?

      По осени мужчины и юноши собирались группами. Женатые отдельно от холостых. Уходили в лес на долгие месяцы и устраивали негласные соревнования, кто больше добычи принесет, кто ценнее меха заготовит.