Дети Богов и Воинов. Шона Лоулес

этого же нельзя допустить. – Щеки Ситрика побагровели. – Я не позволю Ивару стать королем.

      Он сердито сузил глаза при мысли, что может потерять Дублин. Еще совсем недавно подобное выражение появлялось на лице сына, когда я прятала от него игрушки. Передо мной стоял мужчина, который во многих отношениях по-прежнему оставался мальчишкой. Довольно. Настала пора распрощаться с детством.

      – Большие звери пожирают маленьких, Ситрик: так уж устроен мир. У Ивара больше воинов, чем у тебя, а у верховного короля – больше, чем у Ивара. Значит, мы должны собрать еще более сильное войско.

      Малморда нахмурился:

      – Во всей Ирландии только у Бриана Бору есть войско, способное тягаться с армией Шехналла, но связываться с королем Манстера себе дороже. Он хитер, как волк.

      – Только коренного ирландца нам не хватало, – резко ответила я. – Они нас терпеть не могут. Нам нужна помощь викинга, у которого найдутся и деньги, и внушительный флот.

      Сложив руки на груди, Малморда шагнул назад.

      – Если позвать в Ирландию кого-то из этой своры, он сам захочет стать королем. Охотно наобещает с три короба, а потом отнимет все.

      – А если мы кое-что предложим взамен?

      Ситрик непонимающе воззрился на меня, а Малморда ухмыльнулся.

      – Брачный союз, да?

      Я улыбнулась в ответ.

      – И кто же у тебя на уме? Надеюсь, это завидная невеста.

      – Еще какая. – Я положила нож на стол и вытерла руки о фартук. – Мне нужно уплыть этой же ночью. Если я дождусь появления Шехналла и его войска, все подумают, что я испугалась. – Я повернулась к сыну. – Ситрик, послушай меня. Сейчас не время ввязываться в борьбу за престол. Пусть корону наденет Дугалл. Сражайся на его стороне, но не глупи. Я вернусь с войском, как только смогу. Вместе мы уничтожим всех, кто встанет у нас на пути.

      Наконец он кивнул:

      – Хорошо, мама. Я тебе доверяю.

      Я нежно поцеловала его в щеку:

      – А теперь разыщи Фалька. Расскажи ему, в чем дело, и объясни, что он должен отвезти нас с Гитой в Нортумбрию.

      – С Гитой? – фыркнул Ситрик. – Это она-то – твоя завидная невеста?

      – Однажды ты поймешь, что похоть не играет в брачных союзах никакой роли.

      Потерев пах, он бросил взгляд на дядю.

      – Надеюсь, что не пойму.

      

      Малморда похлопал племянника по спине и понимающе ухмыльнулся:

      – Запомни, Ситрик: в жены бери, кого скажут, а в постель тащи тех, кого захочешь сам. Жены нужны, чтобы рожать детей. Поверь, так куда проще.

      Я подтолкнула сына к двери, раздраженно шипя:

      – Скорее, найди Фалька.

      – До встречи, мама, – рассмеялся он, целуя мою руку. – Скоро увидимся.

      Как только за ним закрылась дверь, Малморда смерил меня тяжелым взглядом.

      – Смотри, чтобы из-за любви к смертному сыну не забыть, кто ты на самом деле. – Он повернул ладонь к потолку, и на ней расцвел огонек пламени. – Мы – последние потомки фоморов, и я верну все, что потеряли наши предки,