Дети Богов и Воинов. Шона Лоулес

сюда войско и хочет наложить на Дублин эрек[3].

      – Войско? Вот дерьмо. – Ситрик взъерошил волосы. – Но почему? И что еще за эрек?

      – Шехналл утверждает, что Глуниарн погиб не в пьяной потасовке, – пояснил Малморда. – Он считает, что его брата убили, и собирается потребовать дань в пользу Мор и Гиллы.

      Я цокнула языком:

      – И, конечно же, получит свою треть как посредник?

      Малморда кивнул. Ситрик уставился на меня, а затем перевел взгляд на дядю.

      – О чем это вы?

      Я вздохнула и жестом попросила его сесть.

      – Ирландский закон обязывает клан убийцы заплатить семье жертвы за отнятую жизнь – это и есть эрек. А если его оспаривают и отказываются платить, то посредник, который заставит родственников убийцы раскошелиться, получит треть от общей суммы. В нашем случае таким посредником станет Шехналл. – Я взглянула брату в глаза. – И много он назначит?

      – По унции золота с каждой семьи, живущей в Дублине. Каждый год.

      – Ни одной семье в городе это не по карману, – возмутился Ситрик.

      Малморда помолчал, словно обдумывая его слова, но я слишком хорошо знала уловки брата, чтобы купиться. Несомненно, он давно приготовил ответ, но я все еще не понимала, что он задумал. Что могло заставить его снять все золотые и серебряные украшения и прискакать сюда, на целую неделю отказавшись от ласк жен и любовниц?

      – Дублин – процветающий город, – наконец произнес брат. – Разве ты как король не сможешь освободить жителей от дани и заплатить эрек вместо них? Сделав это, ты в два счета заполучишь корону.

      Так вот оно что. Малморда хотел, чтобы мой сын, рискнув жизнью, занял трон Дублина, а после помог избавиться от соперника.

      Ситрик покачал головой – хоть это меня порадовало.

      – Не в этом году, дядя. Уже началась зима, и торговые пути закрылись.

      – А если принять обязательство сейчас, а заплатить в следующем году?

      – Может, получится, а может, и нет. Я не знаю, хватит ли городских налогов. Это серьезный риск.

      – А я-то думал, ты хочешь стать королем, – насмешливо ухмыльнулся Малморда. – Остальные претенденты на трон не захотят связываться с эреком. У тебя будет возможность завладеть Дублином без кровопролития.

      Ситрик уставился на очаг в сердце комнаты, его взгляд выдавал нерешительность. Он желал сесть на трон с самой смерти Амлафа. Даже куда менее честолюбивый человек вряд ли отказался бы от такой возможности. Я должна была направить сына на верный путь, и теперь, когда Малморда рассказал о своих намерениях, я знала, где он пролегает.

      – А теперь замолчите оба и послушайте меня.

      Они уставились на меня с одинаковым выражением лиц: «Ступай прочь, женщина, и дай мужчинам поговорить». Я не собиралась идти у них на поводу. К счастью или нет, но я умнее их обоих, вместе взятых.

      – Ситрик, ты слишком нетерпелив. А ты, Малморда, разбираешься в ирландских законах, но не понимаешь викингов. Ваш план не сработает.

      – Почему? – спросили они хором.

      – Потому

3

Эрек (ирл. eraic) – вира; пеня за убийство свободного человека в Ирландии раннего Средневековья (прим. пер.).