В плену у снежной бабы. Татьяна Викторова

работу найти…

      – Найду, обязательно найду, а то как жить-то… я ведь сюда осенью приехала. А весной картошку тут посадила, да моркови, свеклы. Ездить далеко, всего раз была летом, спасибо бабе Кате, присмотрела за моим огородом. Зато теперь в подполье овощи есть… я на обед суп сварю, накормлю тебя горячим. На печке сварю, только дров подбросить надо, ты посиди тут, я сейчас.

      – Куда ты?

      – Дров принесу.

      Он поднялся, надел пуховик. – Пойдем вместе, выздоровел я, помогу.

      – Ну, пойдем, если не сбежишь.

      – Не сбегу, понял, что от «снежной бабы» не сбежать…

      – Чего?! Какая баба?

      Он засмеялся. В этот раз по-доброму засмеялся, от души. – Не обижайся, это я в шутку. Я ведь когда впервые тебя увидел в этом тулупе, показалась ты мне похожей на «снежную бабу».

      – Это тебе привиделось, – сказала она строго и вышла. Ветер еще больше усилился, сметая снег с деревьев, с заборов, с крыш.

      – Вон дрова под навесом, возьми с десяток.

      – Ага, возьму. – Уклоняясь от ветра, взял дрова и помимо дров, обнаружил гору чурок.

      – А чего они там лежат? Это же на дрова? – крикнул он.

      – Пусть лежат, потом наколю.

      Зубареву стало неловко. Впервые он задумался, что приходится ей и чурки колоть, а он, вполне здоровый мужик, просто лежит.

      – Слушай, а давай я! Где у тебя топор?

      – Не надо, метель началась…

      – Да здесь вроде потише за забором.

      – Брось, ветер перестанет, тогда разомнешься.

      – Так не ради этого, я помочь хочу.

      Она улыбнулась. Почему-то стало приятно от предложения помочь.

      Вскоре в печке снова затрещали дрова, а в кастрюльке закипела вода на суп. Он чувствовал, как тепло растекается по комнате и какое-то расслабление появилось в теле. Вспомнил, что с собой из вещей ничего нет. И это было впервые: оказаться в глуши без сменной рубашки… даже зубной щетки не было с собой.

      Он провел ладонью по лицу, нащупав легкую щетину. Она заметила его движение. – У меня там зубная щетка запасная есть, новая совсем, возьми, пользуйся, паста зубная там же лежит. Ну, а на счет побриться…

      – Да ладно, обойдусь, обрасту немного…

      – Интересно, какой ты с бородой… – Снежана задумалась, глядя на него. – Недели через две отрастет, вот и посмотрим…

      – Шутишь что ли? Не собираюсь две недели тут сидеть…

      – Ну, дней через десять… как раз к новому году.

      – На новый год я должен быть дома и уже знать, кто меня траванул. И не десять дней, а уже меньше до праздника… елки-палки, надо же так, это же не просто новый год, это двухтысячный наступает, а я здесь сижу.

      ***

      Прошло еще три дня, и Зубарев понял, что застрять здесь на новый год – уже надвигающаяся реальность.

      Семидесятилетний пенсионер Николай Пономарев, по просьбе Снежаны, подогнал Сивку.

      – Попытаемся прорваться, – пообещал он, – только ради тебя, Снежанушка, а так бы – не рискнул.

      Зубарев так