.

зажал трактирщику рот и огляделся.

      – Именно так, – сказал он, отпуская трактирщика.

      – И что потом?

      – Он спустится.

      – А мне что делать?

      – Спать пойдешь.

      – Слушаюсь, ваше благородие.

      10

      Около полуночи тайный жилец спустился во двор. Он понял, кто вызвал его на беседу, однако на всякий случай держал под рукой кавалерийский арбалет и кинжал.

      – Рабас, я здесь, – сообщил о себе пришлый, выступая из темного угла.

      – Леопольд! – облегченно произнес постоялец, опуская оружие. – Почему так долго?

      – Твой курьер нарвался на грабителей, потерял лошадь, кошелек и суму с фальшивым донесением. Но в нательной рубахе доставил твое письмо с задержкой в четыре дня.

      – Дерьмовая дорога.

      – Да ладно тебе, хорошо, что вообще живым добрался. Тут недавно обоз с рыбой остановили – всех вырезали до единого.

      – Что за глупость?

      – Для нас с тобой – глупость, а разбойники таким образом свою силу показывают. Теперь купцы должны с ними договариваться и выкупить дорогу, чтобы ездить без резни кровавой.

      – Только их нам тут не хватало, – вздохнул постоялец.

      – Вот именно. Так что езжай осторожно, твой конь издалека ценой заметен. Брал бы лучше казенного, все меньше беспокойства.

      – В другой раз так и поступлю.

      – Что там за гости у вас?

      – Ах, эти… – Постоялец вздохнул. – Похоже, частная экспедиция. В мешках оружие, кольчуги, щиты. Бывалая команда, но здесь у них интереса нет.

      – Точно?

      – Уверен. Ну, я побежал собираться.

      – Давай, а я здесь покараулю.

      Через полчаса, когда Рабас выехал за ворота, во двор осторожно выбрался хозяин.

      – Так что, ваша милость? – спросил он.

      – Теперь я твой новый постоялец в той же комнате.

      – А…

      – Серебряный терций я дал в знак доброго знакомства, если ты об этом. За остальное плачу отдельно.

      – Ослика поставить разрешите?

      – Разрешаю. Только мешок сюда давай.

      Приезжий забрал мешок и, оставив осла хозяину, поднялся в комнату своего предшественника.

      В углу горел светильник, кровать была заправлена. На столе – кувшин с водой и блюдо с белым хлебом. Еще – сахарница, солонка, льняная салфетка, вот и все напоминание о предыдущем жильце.

      Приезжий бросил мешок на пол, достал меч, арбалет и, зарядив его, положил на пол – возле кровати. Теперь он заменял предшественника и отвечал за все, что здесь могло произойти.

      Заперев дверь на засов, постоялец упал на кровать и прикрыл глаза. Похоже, у него появилось время поспать и прийти в себя после этих торопливых сборов и укрощения осла на дороге, когда пару раз его хотелось просто прирезать. И вот он здесь, а значит, можно выспаться.

      Постоялец уже стал погружаться в сон, когда чей-то шепот заставил его проснуться и целиком обратиться в слух.

      Если бы