Цикл. Алексей Вабель

Все его худощавое тело было увешано тонкими золотыми цепями, которые звенели при каждом движении змея. Рядом шла девушка, которая была, очевидно, старше Лины, однако от этого она не становилась менее привлекательной. Светлые волосы крупными локонами небрежно накинутый темно-алый плащ. За девушкой, словно тени, двигались четверо мужчин в чёрных костюмах. У одного не было руки. Лицо второго полностью закрывала белая маска. Третий, что был выше всех ростом, нёс за своей спиной две серебряные катаны. Четвертый, казалось, был обычным человеком. Но так ли это было на самом деле?

      Поняв, что процессия движется прямо на неё, Лина поспешно встала со скамейки и поспешила отойти в сторону. Ей совсем не хотелось встречаться взглядом с первыми рядами трагичного шествия: наверняка это были какие-то очень важные лица…

      Но не прошла девушка и десяти метров, как вдруг ее осенило. Процессия движется к резиденции. К порталу, через который гроб с Илоком отправят в междустранство. А портал… портал был ее единственным шансом. Шансом попасть в заветный и мифический Градраград. Шансом выжить.

      Лина остановилась. А затем двинулась наперерез процессии. Она хотела слиться с ней, встав за первыми рядами. Но чем ближе она подходила, чем громче становилось рыдание скрипки, тем пристальнее на нее смотрели два огненных глаза. В них, казалось, отражается весь мир. Но этот мир был перевернут вверх дном. Этот мир был поглощён адским пламенем.

      Лина перевела взгляд ниже и увидела хитрый оскал величественного шиу. Между маленьких и загнутых назад зубов осторожно выглядывал розовый раздвоенный язык.

      – Подойди с-с-с-юда, – раздался едва уловимый шёпот.

      Одними губами девушка переспросила:

      – Я?

      – Ты, ты! – уже более громко повторил змей и поманил ее к себе когтистой лапой.

      Лина приблизилась, оказавшись в первом ряду процессии.

      – Доброе утро, прекрасная сиридо6! – заговорил змей. Его голос звучал мягко и приветливо.

      – Доброе… – неуверенно ответила Лина. Она все ещё не могла понять, что понадобилось этому важному шиу от неё, простой девушки.

      – С-с-сегодня печальный день, – как будто случайно сказал змей. – Кого хороним? Второго императора Драгонвёрса хороним. Вновь убитого. До чего дожили?

      Лина ничего не ответила.

      – Вы не из-з-з Катару, верно? – спросил шиу. – Обычно жители с-с-с-толицы либо обожествляют императора, либо проклинают его.

      – Я из Ганмао, – настороженно сказала девушка.

      – Ооо! – протянул черный змей. – Илок прямо перед смертью говорил мне, что мечтал хотя бы на мгновение очутиться в провинции и забыть обо всех политических интригах, планах и войнах. Вы счастливый человек, сиридо.

      Лина вдруг усмехнулась. А затем сказала, глядя прямо в пламенные глаза:

      – Вовсе нет.

      Морда шиу расплылась в улыбке.

      – Вы уверены? Простите,

6

«Сиридо» – хоакское обращение к друзьям