Пингвины средней полосы. Арина Машкина

меня пока что не получается передать яркость чешуи. И не хватает мастерства изобразить прозрачность крыльев на солнце. Знаешь, – оживилась она, – в столице живёт знаменитый художник. Он рисует так, что блеск лат рыцарей на его картинах освещает замковые залы, кавалеры влюбляются в портреты красавиц, а бабочки садятся на рисованные цветы… Говорят, что за очень большие деньги он может научить своему искусству… Эх… Завтра продолжим прямо с утра, – предупредила она дракона, собирая свои нехитрые пожитки.

      – Девочки каждый день ходят в школу… – неуверенно предположил дракон.

      – Наш класс уезжает на экскурсию в зоопарк. До столицы путь неблизкий, так что у меня несколько дней свободно.

      – Я не знаю, что такое зоопарк.

      – Учитель говорит, что это место, где за решёткой держат диких животных. Белые медведи, тигры, волки…

      – Жаль, что ты не поедешь, – перебил её дракон.

      – «Девице надо учиться готовить, а не тратить своё приданое на экскурсии», – прогундосила она тем же противным голосом.

      Дракон задумался. Столица, зоопарк, художник…

      – Я всё равно не собирался тратить этот бриллиант на покупку вашего города, – вкрадчиво начал он, – ты могла бы отдать его столичному художнику в уплату за обучение.

      – Сам предложил! – девочка быстро подобрала камень, – я ни о чём не просила!

      Она спрятала бриллиант за пазуху и потребовала:

      – А теперь что-нибудь на карманные расходы.

      – Кто тебя научил, что цель оправдывает средства?!

      – Первый раз слышу! – Девочка оттопырила карман, принимая разноцветную драгоценную мелочь. – Всё? Ну, я пошла.

      – Можешь не благодарить. И не вздумай возвращаться, пока не научишься рисовать так, чтоб при виде изображённых тобой драконов принцессы падали в обморок, рыцари трусливо отступали, а охотники за сокровищами уходили просить подаяние у церковной ограды!!! – и добавил вполголоса: – Вообще никогда не возвращайся.

      Но девочка даже не обернулась. А дракон ещё долго лежал у входа в пещеру, вычисляя стоимость свободы в бриллиантовом эквиваленте, счастливо жмурясь на заходящее солнце и облегчённо вздыхая.

      Проснулся он довольно рано с незнакомым прежде ощущением, будто кто-то дёргает его за хвост.

      – Самое время позавтракать, – громко произнёс дракон.

      Он медленно повернул голову, показывая зубы – так, чтобы жертва успела оцепенеть от страха. Но увидев свой завтрак, дракон быстро захлопнул пасть.

      – Что ты здесь опять делаешь? – в панике вскричал он, но сразу понял, что обознался: у хвоста с орудиями пыток в руках стояла совершенно другая девочка.

      «Докатился! Уже в лицо различаю, скоро по именам начну звать…»

      Девочка убрала за спину железные инструменты, напоминавшие зубило и щипцы, и только тогда громко зарыдала:

      – Не ешь меня!

      Вчерашний день научил дракона с недоверием относиться к плачущим девочкам и с уважением – к шантажу.

      – Чего тебе от меня надо?!! Говори,