Пингвины средней полосы. Арина Машкина

восторгом уставился на белый свёрток, который покачивался при каждом медленном взмахе широких крыльев.

      – Ну что ты тянешь! – вдруг заверещал заяц. – Сбрасывай! Сбрасывай, тебе говорят! Сейчас в штопор сорвёшься!

      У Петьки даже в ушах зазвенело. Аист нырнул, будто кто дёрнул его за клюв. Мерные взмахи крыльев сменились беспорядочным размахиванием, и вот уже он не летит, а кубарем падает вниз под отчаянный крик зайца и ёжика.

      – Сбраааасыыыываааай!

      В ужасе открыв рот, Петька наблюдал, как белый свёрток выскальзывает из раскрытого клюва.

      – Тьфу! – сказал заяц. – И вот так всегда!

      Освободившись от свёртка, аист ещё немного покувыркался в воздухе, но у земли выровнялся и, старательно облетая деревья, скрылся где-то вдали.

      – Ыыыыы! – отчаянно взвыл Петька.

      – Ты чего это? – удивился заяц.

      – Ребёночек, – прорыдал Петька, – разбился!..

      – Что ты, что ты! – запыхтел ёжик. – Не было никакого ребёночка!

      – Никто этому кривокрылому младенца не доверит, – сказал заяц. – Что мы, звери, что ли?!

      Петька размазал слёзы по щекам.

      – А свёрток? Кто там, в свёртке?

      – Полено, – фыркнул ёжик.

      – А почему?.. – опешил Петька.

      – Потому что дурак, – объяснил заяц.

      Петька повернулся к ёжику.

      – Это у вас там, в реальном мире любят, когда аист приносит или в чтоб капусте нашли, – нехотя пояснил ёжик, – а тут, в тридевятом, ребёночек по-простому, без затей у мамки своей рОдится. Всё, как у дедов наших было, и прадедов…

      – Говорили же этому кривошеему, чтобы с грузом сюда не совался! – перебил его заяц.

      – А почему?

      – Потому что аэродинамика! – заорал заяц.

      Петька снова повернулся к ёжику, и тот пояснил:

      – Аистово дело простое: взял со склада ребёночка – ну и лети себе к людям, а к нам, в тридевятое, не суйся. Склад всё ж таки неспроста на границе построили – чтобы ни ваши законы там не управляли, ни наши…

      – Но кривоногим закон не писан! – перебил ежа заяц. – Он прямо на пробном вылете развернулся – и в тридевятое царство! Решил вдруг, что нам здесь тоже всё это надо: аисты!.. конверты с младенцами!.. ленты!.. кружево!..

      – А почему? – не понял Петька.

      – Потому что идеалист!

      Ёжик, не дожидаясь Петькиного вопросительного взгляда, пропыхтел:

      – С лентами да кружевом красивше, чего уж там…

      – Красивше, ага, – передразнил его заяц. – Этот кривоклювый, как границу пересёк – сразу в штопор и башкой об землю! Красота! Хорошо, что на пробном вылете полено в свёрток кладут!

      – А… – начал было Петька, но заяц разошёлся не на шутку.

      – И ещё хорошо, что ему на втором вылете опять полено положили! Потому что он и во второй раз на те же грабли полетел! А после третьего штопора его со склада выгнали, потому что поленьев не напасёшься, но этот криво… криво…

      – …хвостый, – подсказал Петька. – Кривохвостый, да?

      Заяц сердито взмахнул ушами.

      – Ты,