Хедин, враг мой. Том 2. «…Тот против нас!». Ник Перумов

ударяли в бешено крутящуюся секиру и исчезали в бледных вспышках пламени.

      Орк не отступал ни на шаг. Стоял, вращал секиру над головой, и хохотал.

      И, сколько бы стрел ни летело в него, все неизменно попадали в шипящую сталь.

      Кто бы ни командовал быкоглавцами, он – или она – похоже, решил, что одинокий орк неизбежно устанет. Отряды вломилсь в чащу, прокладывая себе дорогу среди молодого сосняка, очевидно, намереваясь просто обойти странного бойца.

      Краткое время спустя их вывело к тому же месту, прямо под стрелы их собственных арбалетчиков.

      Вновь яростные крики, брань; какому-то слишком меткому стрелку снесли голову.

      Куча мала вокруг орка – и вновь быкоглавцы откатываются, оставив дюжины две трупов.

      Горм стоял и громко, напоказ, хохотал, показывая четвероруким воителям непристойные жесты.

      Быкоглавцы попятились. Они пятились и пятились, пока не оказались в доброй сотне шагов от орка. Тот опустил секиру – и разом полдюжины стрел ударили прямо в него, со звоном отскочив от утыканной шипами кирасы.

      Горм громко фыркнул, в очередной раз объявил, что матушки всех его сегодняшних противников не иначе как согрешили с различными домашними животными, коль породили на свет столь жалкое подобие настоящих воинов, повернулся к быкоглавцам спиной и, посвистывая, пошёл к их с Болгом яме.

      Поняли ли его слова быкоглавцы, нет ли – орки не ведали.

      Они просто гордились хорошо сделанной работой.

* * *

      Рыцарь Леотар и девушка-стрелок по имени Мьёлль укрывались за палисадом. Воздух над ними стонал и гудел, огнешары то и дело лопались над самыми головами, однако сами они двое оставались живы и невредимы. Время от времени рыцарь, привставая, ловко сшибал мечом какой-нибудь шар покрупнее, и тогда он стекал по лезвию каплями яркого пламени.

      Мьёлль стреляла. Стреляла как заводная механическая кукла, затверженными движениями, скупыми и точными. От каждой её стрелы там, на просёлке, или разражался огненный шторм, или от вонзившегося древка расползались в разные стороны сонмища голубоватых молний, или из внезапно появившихся над самыми головами облаков начинал лить кислотный ливень, мгновенно обращавший в жижу и железо, и плоть.

      Быкоглавцы давно уже попятились назад, выдвинув – а попросту говоря, выпихнув – вперёд магов-коротышек. Те старались вовсю, но не преуспевали, более того – обожжённую землю пятнали десятки их коричневых плащей, прикрывавших мёртвые тела; разумеется, там, где их не настигла кислота.

      Сосняку по обе стороны дороги тоже изрядно досталось. Деревья проредило огнём, расщепило молниями, выжгло изрядные проплешины растворяющими всё ливнями.

      Атакующие тоже подались назад, но совсем в покое защитников не оставили, справедливо надеясь на собственную численность и что усталость в конце концов возьмёт своё.

      Это обходилось им в изрядное количество новых и новых павших.

      Но приступа