Чёрные цветы. Николь Лесперанс

из цветов и пробежался пальцами по растрёпанной шевелюре, имевшей такой вид, будто он стриг волосы сам. – Она сохранила мой мозг и внутренности, не дала им протухнуть.

      – А для этого есть какое-то научное объяснение? – Я ткнула ногой его по колену.

      – Это всё, что я слышал от врачей. – У Билли появились морщинки вокруг глаз, и я поразилась: он может шутить на эту тему! У меня до сих пор от разговоров о смерти мороз по коже.

      Билли выразительно помахал новым зерновым батончиком, но я отрицательно мотнула головой. Он развернул батончик, отломил кусок и попытался забросить его в раскрытый рот. Кусок отскочил от его носа и улетел в траву. С беззаботной улыбкой Билли нашарил его в кустах, обтёр о шорты и сунул в рот.

      – Тебя никогда не интересовало, что случилось с тобой в это время? – удивилась я.

      – В смысле пока я был человеком-эскимо?

      – Ну… да. Типа того.

      – То есть не видел ли я ангелов, и жемчужных ворот, и прочего?

      Я понимала, что это шутка, но мне было не до смеха.

      – Видел или нет?

      Он не спеша прожевал и проглотил батончик.

      – Не-а. Ничего такого я не видел.

      – То есть вообще ничего, верно? – уточнила я. – Вот так же было и у меня.

      Билли запустил в полёт ещё кусок батончика. На этот раз он полетел по широкой дуге, и парень явно сделал это нарочно, поймав его на полдороге.

      – А ты чего ожидала?

      – Я вообще-то не ожидала, что умру, поэтому ничего.

      – Ты ныряла под воду на целую милю по сто раз на дню и тебе никогда не приходило в голову, что это смертельно опасно?

      – Вовсе не на милю. – Однако мой голос дрогнул, выдавая неуверенность. – И вообще-то да, я, конечно, думала, что это опасно. Что я могу умереть. Мне просто казалось, что должно быть что-то… ещё.

      Билли расправился с последним куском батончика, на этот раз попав в рот. И хихикнул, чавкая липкими кусками:

      – Ага, значит, ты ждала ворота и типов с крылышками!

      – Нет, но я думала, что будет свет в конце туннеля, или… ну не знаю, что я заново рожусь младенцем, или орлом, или ещё кем-то. – Я подобрала обёртку от батончика и сложила её в маленький квадратик. – Что угодно. Только не ничего, – у меня снова задрожал голос, и я попыталась скрыть это, изобразив кашель. Но это была неудачная попытка, потому что лёгкие тут же решили, что я собралась пожертвовать новой порцией крови. – Прости. – Уткнувшись в локоть, я постаралась подавить приступ, чтобы не слишком напугать Билли.

      Он сделал вид, что не заметил, как я украдкой вытерла с руки кровь.

      – Может, тебе просто не хватило времени на все эти штуки. Ты долго была в отключке?

      – Восемь с половиной минут.

      – Пфф! – Он небрежно отмахнулся. – Это вообще не считается. Даже не знаю, возьмут ли тебя в мой клуб не до конца умерших.

      У меня отвисла челюсть, а потом я расхохоталась.

      – Вот уж не знала, что там такие высокие требования!

      Билли театрально закатил глаза:

      – Погоди, ты ещё не сдавала письменный экзамен! – И он забросил в пруд очередной камешек. – Но