Город Неправильных Часов. Анна Быстрова

угрюмым. Из-под насупленных бровей на девушку неприветливо смотрели его тёмно-карие глаза. Каштановые волосы небрежно спадали на плечи. Во всём его облике читалось что-то мрачное и злое. Странно, в этой деревне Джулия хорошо знала всех мастеров, а вот этого человека никак не могла припомнить.

      – А позвольте спросить, с кем имею честь говорить? – осмелилась поинтересоваться Джулия. – Вы тоже мастер?

      В ответ незнакомец смерил её хмурым подозрительным взглядом.

      – Быть может, вы подскажите, где я могу найти часовщика? – не отступала сказочница.

      Человек в плаще искоса посмотрел по сторонам и вдруг, оттолкнув Джулию, поспешно скрылся за дверью.

      – Чего это он? – Сказочнице стало обидно. Впервые с нею так грубо обошлись в её же собственной истории, да ещё и неизвестный человек. Джулии неожиданно пришло на ум, что этот незнакомец не кто иной, как самый обыкновенный вор, проникнувший в заброшенный дом в надежде чем-нибудь поживиться. Эта мысль немного успокоила оскорблённое самолюбие девушки. Она выглянула в окно и, заметив, что дождь почти полностью стих, решила вернуться к домику Хранителя Историй.

      Глава 4. По следам часовщика

      Дождь ещё слегка накрапывал, и, когда Джулия дошла до дома Хранителя Историй, её коричневое платье намокло и выглядело совсем тёмным. Оказавшись под навесом, белка спрыгнула с плеча девушки и, отряхнув с шёрстки капли дождя, подбежала к двери.

      Дом Хранителя Историй был светлым и уютным. Крыльцо увивал плющ. Раньше, правда, Джулия видела здесь яркие крупные цветки белого и розового клематиса, но он, видимо, отцвёл, и его успела заглушить густая листва.

      На стук Джулии послышались неторопливые шаги, и вскоре на пороге показался почтенный старец с седой бородой.

      – Доброго дня вам, Хранитель Историй. Рада видеть вас в добром здравии! – с улыбкой поприветствовала его Джулия.

      Старец внимательно посмотрел на девушку и слегка прищурился.

      – Я плохо вижу, не могу припомнить, кто вы?

      – Меня зовут Джулия, я пришла проведать вас. Несколько лет назад я посещала вашу страну.

      – Мне не велено принимать у себя гостей, и я вас совсем не помню.

      – Быть может, вы знаете, куда пропали мои часы, и отчего часовых дел мастер покинул свой дом?

      – Про ваши часы мне не известно ничего, я ведь впервые вас вижу. А часовых дел мастер давно повредился рассудком и бродит в одиночестве по улицам города.

      – Я только что была в его доме и видела там юношу в чёрном плаще. Он что-то искал. Вы не знаете, кто это мог быть?

      – Возможно, его сын, он иногда бывает здесь.

      – Он, стало быть, сильно изменился, раз я не узнала его… А не встречался ли вам человек в бархатном камзоле и чёрном плаще с тёмными длинными волосами, такой статный, высокий?.. Он должен был оказаться в этом же месте чуть раньше меня. Мы разминулись на несколько минут.

      – Ко мне уже давно никто не заглядывал, кроме слуг герцога. Я не видел здесь посторонних.

      – Что ж, возможно,