Город Неправильных Часов. Анна Быстрова

я не могу тебе показать всего, очень уж занят с этими никуда не годными часами. – Мистер Браун снова надел на нос очки.

      – А что с ними не так? – полюбопытствовала Джулия, подойдя поближе, чтобы рассмотреть часы.

      – Стрелки идут настолько медленно, что за целый день отмеряют всего около пяти часов. Они в несколько раз медленнее, чем нужно, и нет никакой возможности заставить их ходить быстрее. А хозяин этих часов, очень знатный человек, сказал, что это фамильная ценность, и обещал хорошо заплатить, если выполню работу в срок.

      – А каков срок?

      – Пять дней.

      – Было бы забавно попросить его дать вам пять дней из расчёта его собственных часов.

      – И в самом деле! Шли бы наши часы и вправду медленнее, как много всего можно было бы успеть сделать, – мечтательно вздохнул мистер Браун, посмотрев куда-то вдаль поверх своих старых очков.

      – Вы бы изрядно утомились работать так много. Дайте мне часы. Кажется, я знаю, как помочь вашей беде.

      – Как же ты мне поможешь? – с сомнением спросил мистер Браун.

      – Есть у меня один знакомый часовщик, он недавно справился и с более трудной задачей. Не переживайте, я верну вам часы в срок. А вы отдохните и уделите время Стефании и детям.

      – Но что, если он не справится?

      – Я за него ручаюсь, не сомневайтесь.

      Поразмыслив, мистер Браун протянул Джулии часы.

      – Была не была! Чем заниматься этим старьём, лучше и в самом деле проведу время с семьёй. Ведь скоро Рождество! Нужно подготовить подарки. Это был последний заказ перед праздниками. Постой, но как же деньги?

      – Мой мастер сделает всё бесплатно, не переживайте.

      – Удивительное дело, однако. Но мне почему-то хочется тебе верить.

      – Обещаю, вы не пожалеете! – заверила его Джулия и с этими словами покинула мастерскую.

      «Несколько лет назад я написала чудную историю про Королевство Мастеров, и там у меня был самый лучший и добрый часовых дел мастер. Уверена, он справится с этим механизмом, нужно лишь заглянуть к нему в сказку…» – решила Джулия.

      Она направилась прямиком домой. Здесь, в старом бедном квартале, на неосвещённой улице, пропитанной едким запахом грязи, стоял дом из потускневшего красного кирпича. Чтобы попасть в комнаты Джулии, надо было подняться по лестнице на второй этаж. Сказочница обычно старалась делать это как можно быстрее и плотнее закрывала за собой дверь: соседи у неё были не самые порядочные. Нищета порой вынуждает людей идти на грязную и, что печальнее, не всегда честную работу. Среди попрошаек, с которыми время от времени сталкивалась Джулия, было много воришек, жаждущих поживиться всем, что плохо лежит.

      Джулия спрятала часы поглубже в карман и, заперев дверь на замок, прошла к натопленному очагу. «А хорошая у меня была история, – вспоминала она свою сказку с часовщиком. – Королевство Мастеров, добрый король, его дочь – прекрасная принцесса Лючия… Все они были счастливы. Детям очень нравилась эта сказка, кстати, а где она у меня?» Джулия подошла к книжному шкафу и, перебрав несколько