Кровь хрустального цветка. Сара А. Паркер

обнаженный торс, взъерошенные волосы, ленивая, сытая улыбка…

      Он многозначительно двигает бровями.

      Кривлюсь – да еще и нутро сводит.

      – Я же тебе конкретно говорила, что Танис под запретом! – тычу Бейзу в грудь пальцем. – Она юна и хочет того, что от тебя получить никогда не сможет.

      – Она тебя старше и получила от меня по самое не балуй.

      Что ж, тут я сама напросилась.

      – Что бы подумала Халена, если бы узнала, что ты путаешься с моей служанкой?

      Бейз пожимает плечом.

      – Она тоже там была.

      У меня отвисает челюсть. Потом поднимается обратно. И снова отвисает…

      Бейз усмехается, отчего на его правой щеке возникает ямочка, а я уже подумываю сбросить его с балкона.

      – Мы попробовали такую штуку, когда используешь ка…

      Я тут же зажимаю ему рот ладонью.

      – Просто… хватит об этом, – ворчу я, сползаю ниже и утыкаюсь в подушку носом.

      Бейз прижимает меня крепче и поднимает с прикроватного столика книгу «Цыганка и Король ночи».

      – Ну и зря.

      – С какой стороны посмотреть.

      Слушаю, как он перелистывает страницы.

      – Хм, собирался почитать тебе сказку на ночь, но от некоторых моментов в ее содержании мне становится дико неуютно.

      – Это романтическая проза. Само собой, для тебя больная мозоль.

      – «Если бы мне пришлось выбирать, как истратить свой последний вздох, я бы целовал тебя, пока не ускользну в небытие…» – зачитывает Бейз, фыркает и переворачивает очередную страницу. – Не хочу тебя огорчать, но так не разговаривает ни один мужчина.

      – Он говорит так с ней, – выхватываю сраную книгу, захлопываю и сую под подушку. – Она – исключение, потому что она его единственная.

      Бейз издает булькающий звук и снова прикладывается к фляжке, на этот раз много дольше.

      – Нездоровая книга, – выдавливает он, морщась. – Ее бы в растопку.

      – Не могу. Ее одолжила Танис.

      Бейз тихо ругается и делает еще глоток, а я сдерживаю улыбку и наблюдаю за игрой темных фигур на стене, что извиваются, уклоняясь от тусклого света, который отбрасывает на них мой пылающий очаг.

      Мгновения тянутся, напряженные, как узел тревоги в моей груди.

      – Бейз?

      – Мм…

      – Останешься до утра?

      Задерживаю дыхание в ожидании ответа, гоню прочь образ широко раскрытых невидящих глаз. Стараюсь не обращать внимания на притяжение той пропасти – тишины, которая будто простирает ко мне щупальца.

      – Конечно, – бормочет Бейз, перегибаясь через меня и задувая свечу. – Яйца мне вообще не так уж и дороги.

      Глава 2

      Орлейт

      Наступает утро, тяжелое, безжалостное, с фантомными зубилами, что долбят мне по вискам.

      Я стону, резкая пульсация – болезненное напоминание, что каспун очень далек от идеального противоядия. Он эффективен, да… но не без некоторых поистине отвратительных побочных эффектов, которые с каждой новой дозой становятся все хуже.

      Пытаясь разлепить глаза, я похлопываю