В паутине лжи. Наталья Масальская

пожал ее.

      ***

      – Вам помочь, баб Вер? – Илья придержал калитку соседке.

      – Спасибо тебе. В магазин сахару привезли. А я ведь варенье варю, ну вот и таскаю поманеньку, – посетовала старушка, проходя в небольшой, засаженный цветами двор. – Может, зайдешь? Я ватрушек напекла. И отцу возьми. Как он? – обеспокоенно спросила она и обернулась к Илье.

      – Спасибо, всё хорошо, – он дежурно улыбнулся и быстро вошел следом, забирая из рук старушки сумки.

      – Хороший ты парень, Илюш, повезло ему с тобой. Ой, как одной-то тяжело. Как тяжело, – запричитала она, качая головой. – Иной раз встану утром, иду готовить завтрак. А поесть – нет, не хочу. А надо. Понимаешь? – она снова обернулась к нему на пороге, затем открыла дверь и повела гостя на кухню.

      – Сюды ставь.

      Илья молча поставил сумки у громоздкого буфета, наблюдая, как соседка суетится, пытаясь поджечь конфорку под пузатым подкопченным чайником.

      – Давайте я, – он забрал у нее спички и в один момент зажег газ.

      – Вот ведь совсем старая стала. Руки уж не те. Да ты садись-садись.

      Илья сел за небольшой круглый стол, покрытый льняной скатертью. В центре стояло блюдо с пирогами. Хозяйка аккуратно убрала с него полотенце, предлагая гостю угощение. Пока она наливала чай, Илья не спеша ел еще теплую ватрушку.

      Соседка без умолку болтала, считая своим долгом развлечь гостя беседой. Илья ее почти не слушал, только вежливо кивал, когда ловил на себе ее внимательный взгляд.

      – Устал, небось, еще я со своей болтовней, – разглядывая Илью, сказала вдруг баба Вера.

      Илья начал энергично жевать, чтобы ответить, но она махнула рукой.

      – Чего уж, не понимаю я, что ли? Из-за отца вон кажный день на лектричке в город ездишь. Конечно, устал. Ну ты кушай-кушай.

      Старушка сложила губы трубочкой и громко втянула чай.

      – Слышал, ефимовскую собаку-то убили? За деревней у леса нашли. Сколько раз я Володьке говорила, чтобы привязывал свою бешеную псину. Ведь на всех же кидалась. Тебе вон давеча брюки порвала. Говорят, дикие звери, – после небольшой паузы встревоженно добавила она. – Ужас. Скверная псина была, прости господи. Но такого и ей не пожелаешь, – старушка, поморщившись, передернула головой, пытаясь отогнать пугающие мысли.

      Илья взял из блюда еще одну ватрушку и, наклонившись над тарелкой, чтобы не накрошить на стол, откусил.

      – Вкусные у вас, баба Вера, ватрушки, – улыбнулся он, заметив на себе обеспокоенный взгляд старушки.

      – Да, вкусные…

      ***

      Илья вышел из калитки и направился вдоль покосившегося забора, буйно поросшего жасмином и крапивой, в сторону небольшого перелеска, что редкими свечками елей и белоснежными стволами берез соединял деревушку с лесом. Многие участки здесь были брошены. Хозяева давно перебрались в город, и теперь их покосившиеся серые домишки взирали на редких прохожих пустыми глазницами темных окон, напоминая стоящих вдоль дороги уличных попрошаек.

      Илье нравилась эта тишина и теплый летний вечер, что вместе