Императорский отбор. Чужая невеста. Кристина Корр

чего же ты ждёшь? – беззаботно улыбнулась Катарина.

      Дина вздохнула и протянула конверт ей, потому что одновременно идти и разворачивать, у неё не выйдет при всём желании. Нужно держать трость.

      – Так… – деловым тоном протянула та, сдувая светлую прядь волос со лба. – Завтра. Это же завтра!

      Диана радости Катарины не разделяла, но разумно промолчала.

      – Так… десять утра, у конюшен. Он что, издевается?

      – Тише, – шикнула Лисавета. – Услышат, – и многозначительно дёрнула брови, мол, даже у стен есть уши.

      – Он что, издевается? – шёпотом повторила Катарина, рассмешив Диану. – Как она… ну, на лошади?

      – Нормально, – улыбнулась Диана. – Просто… неожиданно. Если вы говорите, что Селия фаворитка, то почему он не позвал первой её? Как-то мне не по себе… будто чужого мужчину увожу, – призналась она. Частично. Умолчав о том, что вообще не рассчитывала на свидание с наследником.

      – Это для отвода глаз, – со знанием дела произнесла Лисавета, хмуря светло-рыжие брови. – А если ты упадёшь?

      – То я сломаю вторую ногу и меня освободят от первого испытания, – невесело усмехнулась Диана.

      – Нет, – возразила Катарина. – Ногу залечат. Наследник довольно упёртый в своих намерениях, как мне кажется, и если уж решил, что ты должна участвовать, то непременно будешь.

      – Или тебя отправят домой, – не согласилась Лисавета.

      Настроение Дианы тут же сошло на нет. Воображение живо нарисовало серые маленькие глазки Одоловецого, наполненные жгучей ненавистью ко всему женскому роду, его мерзкое одутловатое лицо, рыхлые красные щёки…

      – Расстроилась? – спросила Лисавета, сочувственно улыбаясь. – Домой тебя не отправят. Но вот… ты прости, конечно, но императрицей ты вряд ли станешь.

      Диана отмахнулась.

      – Я туда и не рвусь. Есть более достойные претендентки.

      – Это кто же? – заинтересовалась Катарина.

      – Да хотя бы и ты, – улыбнулась Диана. – А ещё Элена Рошшэр. В меру красива, в меру умна. Молчалива и наблюдательна.

      – Говорят, её предки служили демонам Огненной Земли, – возразила Лисавета, перекидывая на спину огненную тугую косу.

      – Зато у неё дар целительства, – не согласилась Катарина.

      – Лина Уитер, – произнесла Диана. – Мне она показалась очень сдержанной и милой. И глаза у неё голубые.

      – Это, несомненно, аргумент в пользу будущей императрицы, – усмехнулась Лисавета. – Пришли.

      – Рада была познакомиться, – произнесла Диана и открыла дверь своей комнаты. – Увидимся за обедом.

      – До встречи, – одновременно махнули девушки и отправились в другую сторону.

      – Мисс Бернар. Пора переодеться к приходу модистки. Вы третья в очереди, – произнесла Мадина.

      Диана вздохнула, бросив тоскливый взгляд на секретер. Написание письма Маркусу придётся отложить…

      Придворная модистка напоминала экстравагантный, дымящийся вихрь.

      – Мадам Лилит. Не могли