Императорский отбор. Чужая невеста. Кристина Корр

а она из-за персиков переживала.

      – Ты не рада? – догадалась она и добавила в свою порцию каши орехов и немного черники.

      Лисавета нахмурилась ещё сильнее, отчего веснушки на её кукольном лице будто бы стали ярче.

      – А ты травки свои не прихватила? – вместо ответа поинтересовалась она.

      Диана полезла в карман, спрятанный в складках платья. Как чувствовала.

      – Тебе успокоительные?

      – Желательно, – буркнула Лисавета и грозно перекинула огненную косу на спину. – Нервы…

      – Боишься проиграть? – осторожно поинтересовалась Диана.

      Катарина фыркнула.

      – Боится выиграть!

      – Ката!.. – возмущённо зашипела Лисавета. – Что ты вечно болтаешь?!

      – Не вечно, – улыбнулась Катарина, убирая светлый локон за милое ушко. – Просто Диана не из болтливых. Чувствую, – доверительно призналась она.

      – Значит… ты не хочешь становиться женой наследника престола? – шёпотом спросила Диана и мельком взглянула на других участниц. Они тоже разбились на «стайки» и о чём-то мирно беседовали. Все, кроме Селии Кляжич. Черноволосая красавица имела горделивый вид, прямую осанку и, судя по всему, отсутствие аппетита.

      – А ты хочешь? – огрызнулась рыжая и вздохнула. – Прости. Нервы.

      Диана хотела ответить, что не знает, ну так, на всякий случай, но её опередила Катарина.

      – Если умная, то не хочет. Это большая ответственность, – назидательно заметила она, увлечённо намазывая булку маслом и, кажется, чихать хотела на этикет и диеты, которыми так увлечены ныне красавицы. – А вот стать фрейлиной!.. это дело иное. Я бы почла за честь находиться подле императрицы. Давать ей советы, выслушивать переживания и проблемы, оказывать всяческую помощь и поддержку. Это как… ну, как серый кардинал!

      Лисавета покачала головой.

      – Не слушай её. Ката перечитала приключенческих романов. На подвиги потянуло.

      Диана украдкой улыбнулась, насыпая в заварник мяту, мелиссу и листики лимонной вербены.

      Катарина беспечно отмахнулась и откусила бутерброд.

      – Наследник знает, что делает. И неспроста выбрал именно нас. Одна должна стать императрицей, а две другие – её верными фрейлинами. Тут акцент на верности, а если все захотят стать императрицами, то о верности речи быть не может. Императрице не нужны коварные завистницы, вот поэтому мы здесь, – Диана не могла не согласиться с такой точкой зрения, она очень верно отражала её собственные мысли. – Хотя, если я вдруг не дойду до финала, то всё равно получу известность в определённых кругах. Многие захотят взять в жены девушку, на которую обратил внимание сам принц, чтобы хоть на каплю стать ближе ко двору.

      – У тебя тоже нет приданого? – понимающе спросила Диана, уже проникаясь к Катарине сочувствием и уважением.

      – Родители погибли, не успев оставить мне… Знаешь, оказывается иметь родственников не всегда хорошо, – Катарина вытерла губы салфеткой и подставила свою чашку. Диана мигом её наполнила ароматным чаем… – Понаехали