Последняя секунда Вселенной. Алиса Веспер

Но в этой Вселенной когда-то жили существа, которых некоторые народы могут называть богами. Именно они позволили мирам просачиваться друг в друга. Именно поэтому вы сейчас можете быть здесь, в мире, в котором вы не родились и который на самом деле находится в тысячах световых лет отсюда.

      – Почему бы и нет? Но они-то откуда взялись?

      – Эволюция.

      – Именно. А вы со всеми так знакомство начинаете? – поинтересовалась она.

      – Нет. Только с теми, от кого пахнет морем и смертью.

      Она даже не моргнула. Лишь прошептала:

      – Смертью… Я скоро умру?

      – Однажды.

      – Однажды мы все умрем.

      – Не знаю. Я еще никогда не умирал.

      Девушка рассмеялась.

      – Меня зовут Аннабель. Аннабель Энде.

      Я знаю, хотел сказать Айвин, но промолчал. Он вдруг понял, что натворил. Он не просто описал кого-то. Он создал ее. Как демиург. Конечно, во Вселенной может произойти что угодно, и однажды человек с таким генетическим набором непременно бы родился и без чьего-то вмешательства. Но именно Айвин заставил этого человека прийти сюда. Сейчас. В этот момент.

      – А вас как зовут?

      – Айвин.

      – Красивое имя.

      А что еще она могла сказать?

      Ему стало не по себе. Если он может сделать это, то что еще? Зажечь искру в чьем-то сердце, чтобы началась революция в каком-нибудь мире? Сбросить на город лавину? Пригнать цунами? Сжигать миры в огне?

      Его передернуло от самой мысли. Сестра была права. Он опасен. Не только для себя, но и для окружающих.

      Они с Аннабель шли, и шли, и шли по залам. Она с восторгом разглядывала книги.

      – Здесь так приятно пахнет, – сказала она.

      Айвин втянул носом воздух. Пахло старыми книгами, которым давно пора в утиль. Но Аннабель любила книги.

      – Я, наверное, вас отвлекла. Что вы читали?

      – Ничего особенного. Просто зашел побродить.

      – Вы можете просто так сюда заходить? – Аннабель удивилась. – Кто вы?

      Отвечать не хотелось.

      – Ну, я примерно понимаю. Ваши волосы, глаза и… – она чуть-чуть смутилась. – Зубы.

      Конечно, она заметила зубы. Многим существам из многих миров его зубы казались отталкивающими. Мелкие, острые, они производили неизгладимое впечатление. Особенно учитывая то, что его народ похищал детей.

      Неожиданно они вышли в огромный атриум. Гигантский многоэтажный атриум. У стен стояли высокие стеллажи, забитые книгами, а посреди зала стояли винтовые лестницы.

      – Я слышала об этом месте. – Она задумчиво огляделась. – Ты не всегда находишь то, что ищешь. Но всегда найдешь то, что тебе нужно. Нужно просто выбрать нужную лестницу.

      – Да. Именно. Поэтому выбирайте. А мне пора.

      Он не должен больше с ней видеться. Это было бы слишком странно.

      – Дело не в волосах и зубах, – Аннабель тепло ему улыбнулась. – От вас пахнет клевером. И вереском. Даже не пахнет, а… просто чувствуется.

      – Я давно не был в тех местах, где растет вереск. Теперь я городской житель.

      Глава 5

ПАРАДОКС

      Когда