Последняя секунда Вселенной. Алиса Веспер

как очередная сенсационная псевдонаучная теория, обещающая все и немного больше. За небольшую плату, разумеется. Ну, и членские взносы каждый месяц.

      – И что же вы берете за желания и ответы? – Аннабель вежливо улыбнулась.

      Ведьма улыбнулась в ответ, и на мгновение показалось, что она не сидит на троне, а находится гораздо, гораздо ближе.

      – Нечто равноценное.

      Надо же. И правда, сетевой маркетинг.

      Аннабель указала на фреску на потолке:

      – Вы были на том озере?

      – То озеро существует во многих мирах, – ведьма улыбнулась.

      – И что там? Что там происходит, в этом озере?

      – А что ты готова отдать за ответ?

      Аннабель сглотнула. Она пришла сюда не за этим.

      – А за чем? – спросила ведьма.

      – Мне нужно найти человека. Я не знаю, где искать. Я думала, что смогу почувствовать, но… дорога вывела меня сюда. Не знаю почему.

      Ведьма протянула руку к ней.

      – Ты устала.

      – Я… – Аннабель помедлила, но все же подошла поближе к постаменту. – Я чувствую себя странно. Иногда мне кажется, что я здесь уже так давно. Но прошла всего пара дней.

      – Дней? – задумчиво спросила ведьма, склонив голову. – Повезло. Река-между-мирами благосклонна к тебе. Я бродила по мирам много дольше. Годы, может, десятилетия. Может, даже столетия. Скажи мне, кого ты ищешь? – вкрадчиво спросила она.

      – Ее зовут Саншель Дорн.

      Аннабель показалось, что ведьма вздрогнула.

      – Что тебе до нее?

      – Она моя подруга.

      – Чаще сюда приходят из-за любви, а не из-за дружбы.

      – Дружба – это тоже любовь, – ответила Аннабель, посмотрев ведьме в глаза. – И я должна найти Саншель. Я хочу, чтобы она вернулась к нам. Ко мне.

      Ведьма засмеялась. Громом на небе, лавиной в горах, камнепадом с вышины.

      – Она не вернется. Она потеряна. Навсегда. А даже если и вернется, то будет уже не она.

      Аннабель вдруг осела на пол, потому что ноги вдруг перестали держать ее. Осела на мягкий фиолетовый шелк. Судорожно выдохнула. Она почти не чувствовала Саншель. И теперь… теперь…

      Если даже ведьма говорит, что Саншель потеряна, то что теперь делать?

      Она почувствовала, как зрение затуманилось из-за подступивших слез. Аннабель долгие годы не плакала, заставляла себя не плакать, особенно если кто-то мог увидеть. Она не хотела, не могла показывать слабость. Но сейчас… Сейчас…

      Да разве ведьма никогда не видела чужих слез? Наверное, видела постоянно. Люди приходят за чем-то и отдают что-то. Разве они не плачут?

      – Может, вместо этого ты хочешь, чтобы я отправила тебя к твоему дорогому Айвину? – улыбнулась ведьма и прошептала, казалось, в самое ухо: – Я могу это сделать. Я могу перенести тебя к нему.

      – И что ты возьмешь взамен?

      – Саншель. Или Эйрика. Кого выберешь. Одну любовь за другую.

      Аннабель покачала головой. На это она никогда бы не пошла.

      – А время назад повернуть ты сможешь? – она уставилась ведьме в глаза.

      – Как