Последняя секунда Вселенной. Алиса Веспер

но чудесна. Я бы даже назвала это другим словом. Восприятие. Как ты думаешь, почему ты пришла сюда?

      На негнущихся ногах Аннабель подошла к фреске, на которой было изображено озеро.

      Одинокая фигура, стоящая на фоне воды. Такая знакомая.

      Саншель.

      И еще одна фигура чуть позади, смазанная, на ее глазах начала обретать четкость. Это была она сама – Аннабель.

      Ведьма сказала, что ее обманули. Заставили занять чужое место.

      Внутри у Аннабель похолодело.

      Если Саншель пришла сюда, в этот замок, то могла ли она остаться здесь?

      Если Саншель осталась, то единственный способ ее вернуть – это посадить на ее место другого человека? Только так и никак иначе?

      Листья на фреске зашевелились, по воде пошла рябь. Аннабель почувствовала порывы слабого ветерка, будто это происходило здесь и сейчас.

      Нарисованная девушка спустилась ниже, к берегу, к бирюзовой воде. Безымянное озеро манило к себе.

      Девушка подошла к кромке воды. Наклонилась и тронула пальцем гладкую поверхность. По воде пошли круги. Гигантские круги.

      Аннабель вспомнила слова отца. «Все твои попытки исправить миропорядок – как круги на воде. Кинешь камень – будет рябь. Камень сгинет – станет гладь».

      Берег. Кромка воды. Порог.

      Рябь от прикосновения Саншель шла по озеру, дальше и дальше, пока не коснулась всех берегов.

      Поверхность воды вновь затихла.

      Но что-то изменилось в его глубине. Что-то зашумело.

      Что-то звало.

      А другой человек бежал к берегу. Бежал целую бесконечность. Не успевал. Не успел.

      Тонкие пальцы с длинными ногтями легли на ее плечи.

      – Сможешь ли ты изменить прошлое? – От этого голоса по коже бежали мурашки, от ее дыхания становилось холоднее.

      Аннабель хотела обернуться. Странное желание – увидеть, как ведьма смогла подойти к ней в своем платье совсем беззвучно.

      – Смотри вперед, – послышался шепот на ухо. – Это больше, чем ты или я.

      И Аннабель смотрела на фреску. Перед ней раскинулось озеро, словно она сама стояла там.

      – Глубже. Смотри глубже, – шептала ведьма. – Смотри не на воду. Смотри в воду.

      И Аннабель смотрела. Смотрела. Пока не увидела.

      – Звезды? – прошептала она, не оборачиваясь. – Откуда в озере звезды?

      – Ты смотришь не в озеро. – Ведьма отпустила ее плечи. – Ты смотришь на Вселенную. Видишь, что происходит?

      Аннабель видела его в уравнениях. Много раз. Она хотела отвернуться, но не могла.

      Внутри уравнений жило чудовище. Его спрятали в уравнения и формулы, заточили, чтобы не бояться. Разложили на составные части. Но чудовище из уравнения всегда остается чудовищем. Аннабель знала миллионы, миллиарды чудовищ, но это одно – самое большое.

      Великий аттрактор.

      – Оно приближается, – сказала ведьма.

      – Нет. Это мы приближаемся к нему.

      Аннабель наконец-то перестала ощущать давление и смогла обернуться. Ведьма сидела на своем троне и нежно улыбалась.

      – Теперь