Сотник. Чужие здесь не ходят. Андрей Посняков

– у лучников!

      – Из лука он бил, – усмехнулся Миша. – Думаю – вполне умело.

      Звеня вскинула брови:

      – Так что ж это получается – тать?

      – Очень может быть… может… Однако следов драки не видно… Глузд!

      – Я, господин сотник!

      – Как думаешь, откуда мертвецы в осоке взялись?

      – Так – с мостков же! Упали – их теченьем-то и принесло… Этих вот двоих – от мостков. А вот этого… – парнишка указал на плосконосого незнакомца. – Этого могло и от берега. А те, что на плесе, – тех от самого конца мостков. Оттуда они и упали…

      – Или – с лодки, – подсказала Звенислава. – Что же, выходит, лодку-то нашу купленную тати с собой увели? Уплыли…

      Сотник повернул голову:

      – А что была за лодка?

      – Откуда ж я знаю? – резонно возразила дева. – Но должны были большую купить. Сено с покоса возить, ну и в город чего-нибудь на продажу. Вот, верно, как ваша ладейка… только поуже да раза в два поменьше.

      – Однодревка с бортами-насадами, – покивал Миша. – Шесть весел, трое гребцов. Значит, лиходеи ее и прихватили…

      – Господине! – урядник Регота Сивков вдруг закричал с мостков. – Лодку затопленную нашли! Эвон…

      – Ага, – хмыкнув, потер руки Михайл а. – А пошли-ко и мы – поглядим…

      Затопленная лодка оказалась не особенно и большой – узкий челнок с местом для гребца на корме и двумя скамеечками для пассажиров посередине. С пробитым дном, она лежала на боку, на отмели, не так уж и глубоко.

      – Узнаешь? – зайдя в воду, Миша обернулся на Звениславу.

      Та быстро разулась, подвернула подол…

      – Его челн. Арсения… – тихо промолвила девушка. – Катал меня как-то… Господи… вот ведь – судьба. Хотел из бедности выбиться… выбился… Ох ты ж, Боже, Боже…

      Шмыгнув носом, девушка поспешно отвернулась и пошла к берегу… Худенькие плечи ее дрожали, по щекам текли слезы…

      – Арсений, Арсений… Хоть и не люб был… Да за что же тебе судьбина такая злая?

      – Господин сотник, – обратился Регота, дождавшись, когда Михайла выберется на мостки. – Покойнички-то все на лодью не поместятся…

      – Потом за ними вернетесь… Да! Оставь кого-нибудь присмотреть.

      Усевшись в лодейку, сотник поманил пальцем Глузд а:

      – А ну-ка, парень, рядом здесь примостись… И, пока плывем, кое-что поведай… ты ж у нас утром с дальнего поста сменился, так?

      – Так, господин сотник, – присев на край скамейки, парнишка согласно кивнул. – Хотите спросить, не было ли чего подозрительно? Так ничего такого… Мы доложили бы, кабы было…

      – Поутру кто-то по реке плыл? – быстро спросил Миша. – Из незнакомых.

      – Отрок один был, из «журавлей». На вид – как нашим первогодкам, тощий, скулы такие… широкие… И немножко выпученные глаза… А лодка у него большая – едва управлялся!

      Глузд, пока говорил, то поворачивался, то дергал шеей, хватался то за собственное ухо, то за рукоять весла – ни секунды не мог посидеть спокойно, такой уж был человек.

      – Лодка,