Водяница. Екатерина Шитова

отвернулась к окну и снова, уже в который раз, проглотила комок подступивший к горлу. Но хлынувшие из глаз слезы она остановить не могла – они покатились по ее щекам прозрачными каплями.

      ***

      Заозерье встретило Гулю туманной прохладой. До конечной остановки они с баб Дусей ехали вдвоем – все остальные старики-пассажиры вышли раньше на странных остановках по требованию, где ничего, кроме леса, не было. Их с баб Дусей шофер высадил на автостанции в Заозерье, которая представляла собой деревянную будку с маленьким окошечком для продажи билетов.

      – В следующий раз нескоро в вашу сторону поеду, Евдокия Андреевна. Бывайте!

      Баб Дуся махнула шоферу рукой.

      – То есть, у вас сюда автобусы редко ходят? – обеспокоенно спросила Гуля.

      – Почти не ходят, нет надобности, – ответила баб Дуся, не глядя на Гулю.

      Развернувшись, автобус уехал обратно, поднимая клубы пыли на пустой дороге. Гуля тут же оглянулась по сторонам и засмотрелась на большое озеро, раскинувшееся за деревней. Но баб Дуся не дала ей вдоволь полюбоваться видами. Она подхватила обе сумки – свою и Гулину и торопливо засеменила по дороге, усеянной коровьими лепешками.

      – Не отставай, Гуля! Иди быстрее! Нужно успеть добраться до дома до темноты. Очень уж не вовремя сломался автобус! – с тревогой в голосе сказала она.

      Гуле очень хотелось прогуляться по деревне, размять ноги после долгой дороги, но спорить с баб Дусей она не стала. Накинув на плечи рюкзак, она взяла на руки растерянного и слегка напуганного Снежка и побежала за бабушкой, которая уже свернула с широкой дороги на тропинку, идущую между старыми деревянными домами, большая часть которых была заброшена.

      – Чегой-то ты, Дуся, так поздно по улицам бродишь?

      Низкий скрипучий голос донесся со двора, заросшего кустами смородины. Он принадлежал маленькой, сгорбленной старухе.

      – А тебе-то что, Галина Петровна? – недружелюбно буркнула в ответ баб Дуся.

      – Да ничего, интересно просто! Привезла к нам, что ль, кого?

      Баб Дуся махнула рукой в сторону Гули.

      – Внучку из города привезла, – крикнула она, не замедляя шага.

      – Внучку? Ну и ну! Такую молоденькую – и к нам? Заскучает поди, – ответила старуха, глядя им вслед.

      – У нас скучать некогда! – ответила баб Дуся и помахала соседке рукой на прощание.

      Снежок гавкнул на старуху, и та, махнув на него рукой, скрылась в своем покосившемся доме.

      Гуля и баб Дуся дошли до дома как раз за несколько минут до того, как темнота накрыла деревню – как будто на маленькие, неказистые домики кто-то взял и набросил сверху темное покрывало. Баб Дуся бросила сумки на пол, торопливо заперла дверь изнутри на массивный железный засов и только тогда облегченно вздохнула. Снежок тут же принялся обнюхивать новое место. Он еще не понял, что это его новый дом. Да и Гуля сама пока что этого не поняла.

      Пока она снимала свой рюкзак и развязывала шнурки на кедах, баб Дуся успела обойти