Наследница. Корона. Тайны Отбора. Кира Касс

еще подробности истории своей любви скрыли от меня родители? – О чем она говорит?

      Мама поставила чашку и предупреждающе подняла руку.

      – Я совершенно случайно наткнулась на твоего папу в ночь накануне начала Отбора, и, к твоему сведению, – сказала она, обращаясь скорее к мисс Марли, чем ко мне, – меня вполне могли за это выгнать взашей. И вообще, первое впечатление было отнюдь не таким, на какое я рассчитывала.

      – Мама, а сколько правил ты умудрилась нарушить? – растерянно спросила я.

      Мама закатила глаза, словно пытаясь подсчитать:

      – Знаешь что, не поленись, просмотри все фотографии – и ты выиграла.

      Тетя Мэй восторженно рассмеялась, и я попыталась запечатлеть в памяти ее изящно склоненную набок голову и сияющие глаза. Она обладала прирожденным шиком, я обожала ее почти так же, как свою маму. Я чувствовала себя слегка обделенной из-за того, что моей единственной подругой детства была Джози, но мамины друзья с лихвой компенсировали мне нехватку ровесников. Жизнерадостность тети Мэй, доброта мисс Люси, оптимизм мисс Марли, мамина сила духа – все это оказалось просто бесценным, и общение с этими замечательными женщинами стало для меня отличной школой жизни.

      Тем временем успевшая вернуться служанка вывалила передо мной ворох анкет и фотографий. К моему величайшему удивлению, именно мисс Марли первой схватила пачку фотографий, чтобы получше их рассмотреть. Тетя Мэй стояла у нее за спиной, а так как мама не взяла ни одной фотографии, тетя перегнулась через плечо мисс Марли, чтобы взглянуть хотя бы одним глазком. Мисс Люси поначалу пыталась напустить на себя индифферентный вид, но очень скоро и у нее на коленях лежала кипа анкет.

      – Ой, вот тот выглядит весьма многообещающе. – Тетя Мэй сунула мне под нос фотографию. Я увидела темнокожее лицо с глубоко посаженными карими глазами. Коротко подстриженные волосы, ослепительная улыбка.

      – Бейден Трейнс, девятнадцать лет, родом из Самнера.

      – Очень привлекательный, – сказала мама.

      – Несомненно, – согласилась тетя Мэй. – Судя по его фамилии, их род наверняка относился к касте Семерок. В анкете сказано, что он на первом курсе, изучает рекламное дело. Значит, у него или у кого-то из членов его семьи имеются высокие амбиции.

      – Верно, – согласилась мисс Марли. – Рекламное дело не из легких.

      Вытащив парочку анкет, я мельком их просмотрела.

      – Итак, как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась тетя Мэй. – Все готово для старта?

      – Думаю, да. – Я вгляделась в анкету, пытаясь найти хоть что-нибудь интересное. Хотя, в сущности, какая разница?! – Поначалу мы жутко психовали. Мне казалось, этому не будет конца. А теперь вроде бы все комнаты готовы, меню разработано. Можно привозить сюда кандидатов.

      – Оно и видно, как ты взволнована, – подкусила меня тетя Мэй.

      Я вздохнула, выразительно посмотрев на маму:

      – Ты ведь, наверное, уже знаешь, что весь этот балаган устраивается отнюдь не для меня.

      – Что ты имеешь в виду, моя милая? – Мисс Люси поправила стопку анкет на колене, тревожно переводя взгляд с меня