Наследница. Корона. Тайны Отбора. Кира Касс

имя сопровождалось шквалом аплодисментов.

      Холден Мессенджер. Кесли Тимбер. Хейл Гарнер. Эдвин Бишоп.

      А когда я дошла до последнего письма, у меня вдруг возникло такое чувство, будто я вскрыла не меньше сотни конвертов. И вообще, от постоянных улыбок у меня уже дико болели щеки. Надеюсь, мама на меня не рассердится, если я пропущу обед и поем в одиночестве у себя в комнате. Ведь как-никак я это сегодня заслужила.

      – Ага! Из Анджелеса. – Я разорвала бумагу, чтобы достать последнее заявление. Моя улыбка сразу увяла, но, честное слово, я ничего не могла с собой поделать. – Мистер Кайл Вудворк.

      Я хорошо слышала реакцию зала. Кто-то ахнул, кто-то рассмеялся, но самой неожиданной была реакция Кайла. Он уронил книгу.

      Задержав дыхание, я наконец сказала:

      – Вот и все. Завтра наши советники начнут готовить этих тридцать пять счастливчиков к увлекательному приключению, которое ждет их впереди. И уже через неделю они прибудут во дворец. А пока давайте все дружно поздравим Избранных.

      Я захлопала в ладоши, присутствовавшие в студии меня поддержали, и я вернулась на свое место, стараясь не показывать, что меня вот-вот стошнит.

      Тот факт, что Кайл оказался в числе Избранных, в принципе, не должен был меня так уж сильно взволновать. Ведь уже к вечеру ни у кого из этих парней не останется ни малейшего шанса. Но что-то во всей этой истории было неправильно.

      И не успел Гаврил закончить передачу, как все в зале словно взорвались. Мама с папой подошли к Вудворкам, я поплелась за ними, ориентируясь, как на луч маяка, на пронзительный смех Джози.

      – Я этого не делал! – настаивал Кайл.

      Наши глаза встретились, и я поняла, что он расстроен не меньше моего.

      – Да какая, собственно говоря, разница? – удивилась мама. – Любой, достигший брачного возраста, вправе подать заявление.

      – Все верно, – подтвердил папа. – Ситуация, конечно, несколько странная, но тут нет ничего противозаконного.

      – Но я вовсе не хочу в этом участвовать! – умоляюще посмотрел на папу Кайл.

      – Тогда кто внес твое имя?

      – Без понятия, – нахмурился Кайл. – Здесь, должно быть, какая-то ошибка. С какой стати подавать заявку, если мне это неинтересно?

      Мама посмотрела на генерала Леджера, и они обменялись улыбками. Хотя я не видела тут ничего смешного.

      – Прошу прощения! – возмутилась я. – Так дело не пойдет. И что вы собираетесь предпринять?

      – Возьмите на мое место кого-нибудь другого, – предложил Кайл.

      Генерал Леджер покачал головой:

      – Идлин объявила твое имя на всю страну. Ты кандидат от Анджелеса.

      – Совершенно справедливо, – поддержал его папа. – После оглашения имен отобранных кандидатов они получают официальный статус. Мы не можем тебя заменить.

      Кайл закатил глаза. Причем уже не в первый раз.

      – Тогда пусть Идлин в первый же день выведет меня из игры.

      – Интересно, и куда я тебя отправлю? – поинтересовалась я. – Ведь