Семьдесят два градуса ниже нуля. Владимир Санин

вновь пережить – пожалуй, а невзгоды и ошибки?

      – Сергей, где твоя борода?

      – Там же, где твоя – на веники пошла!

      В Институте коридоры длинные, за три часа не обойдешь. Сделав шаг – кореша встретил. Обнялись, помяли друг друга по полярной привычке.

      – Как там Льдина?

      – Позавчера была целехонькая.

      – Верно, что тебя медведь чуть не схарчил?

      – Информация ошибочная, наоборот, я – его!

      – С возвращением, Николаич! – приветствовал Семенова загорелый бородач в кожаной куртке. – Отдрейфовал?

      – Спасибо, Палыч. А ты где обитаешь?

      – Только-только от пингвинов вернулся, на «Оби».

      – В Мирном как, пальмы не расцвели?

      – Путаешь, Николаич! – Бородач ухмыльнулся. – Пальмы – они на твоем Востоке.

      – Не наступай на больную мозоль, – вздохнул Семенов. – Пионерскую и Комсомольскую прикрыли, а теперь и до Востока добрались…

      – Да, закрыли твой Восток на учет, – посочувствовал бородач. – Ну а сейчас куда махнешь?

      – Резерв главного командования, в отпуск собираюсь.

      – Слышали? – Бородач остановил приятелей. – Такую гаубицу в резерве держат!

      – Недолго, Сергей, будешь ржаветь, – включился один из них. – Станцию для тебя новую открывают… Только – молчок, секрет пока что!

      – Где? – простодушно спросил бородач.

      – На самой северной точке… Южного берега Крыма!

      Посмеялись, поговорили, разошлись.

      – Семенов? – удивился невысокий франтоватый человек с холодным, неулыбающимся лицом. – Ты же, говорят, только вчера прилетел, что здесь делаешь?

      – Старая артиллерийская лошадь услышала зов полковой трубы, – отшутился Семенов. – Свешников на шестнадцать тридцать вызвал.

      – Стружку снимать? Натворил чего на Льдине?

      – Не знаю. – Семенов пожал плечами. – Вроде бы не за что.

      – А вот здесь ты ошибаешься, начальство всегда найдет!.. Шучу. – Макухин, однако, не улыбнулся. – Зачем же он тебя вызвал?.. Шумилин вроде все антарктические станции укомплектовал… Кстати, Семенов, начальником следующей экспедиции будто прочат меня. Пойдешь ко мне замом?

      – До следующей полтора года, трудно загадывать, – уклончиво ответил Семенов.

      – Твоя голова, думай. – Макухин покровительственно похлопал Семенова по плечу. – Гаранин Андрей с тобой вернулся?

      Семенов кивнул.

      – Его бы тоже взял, начальником аэрометотряда, – с тем же покровительством в голосе продолжал Макухин. – Ну, бывай!

      Семенов задумчиво посмотрел ему вслед. Предложение заманчивое, пожалуй, принял бы его, исходи оно не от Макухина. Опыта и личного мужества у него не отнимешь, всю полярку прошел с низовки, во всех переделках побывал, а зимовать с ним не любили. Почему? Трудно сказать, какие-то штрихи, пустяки. Ну, хотя бы то, что за общий стол не садился, подчеркивал дистанцию. Или с самого начала зимовки выбирал человека послабее и делал из него «мальчика для битья». Или: спиртное разрешал коллективу только по праздникам,