Достойный жених. Книга 2. Викрам Сет

возле едва тлевших костров, рядами уходивших в далекую дымную глубину лагеря. Тут же торчали воткнутые в землю трезубцы; одни были увиты гирляндами из бархатцев, другие увенчаны барабанчиком дамару – любимым музыкальным инструментом бога Шивы. Садху передавали друг другу глиняные трубки, и в воздухе стоял сильный запах марихуаны. Дипанкар все глубже и глубже проникал в акхару, а потом резко остановился: в дальнем конце лагеря под покровом густейшего дыма сидели несколько сот молодых людей в коротких белых набедренных повязках, с обритыми наголо головами. Они сгрудились вокруг огромных чугунных котлов, словно пчелы, облепившие улья. Дипанкар не знал, что происходит, но его вдруг охватили страх и трепет – будто он ненароком стал свидетелем некоего священного обряда, не предназначенного для посторонних глаз.

      В самом деле, не успел он повернуть обратно, как обнаженный садху, направив трезубец прямо ему в сердце, грудным голосом произнес:

      – Уходи.

      – Да я только…

      – Вон! – Голый садху указал трезубцем на ту часть акхары, откуда пришел незваный гость.

      Дипанкар развернулся и быстро зашагал прочь, почти побежал. Ноги его внезапно стали ватными и полностью лишились сил. Наконец он добрался до выхода из акхары. Он неудержимо закашлял – в горле застрял дым, – согнулся пополам и схватился за живот.

      Вдруг его сшибли с ног ударом серебряного жезла. Мимо двигалось шествие, а Дипанкар стоял у них на пути. Он поднял голову, увидел ослепительный промельк шелков, парчи и расшитых туфель – и все исчезло.

      Он не столько ушибся, сколько был ошарашен и никак не мог отдышаться. Все еще сидя на шершавых циновках, устилавших пески акхары, он стал озираться по сторонам и увидел рядом с собой группу из пяти или шести садху. Они собрались вокруг небольшого костра, полного золы и углей, и курили ганджу. Время от времени они поглядывали на него и пронзительно посмеивались.

      – Надо идти, мне пора, – по-бенгальски забормотал Дипанкар себе под нос, вставая.

      – Нет-нет! – остановили его садху на хинди.

      – Да. Мне пора. Ом намах Шивайя[57], – поспешно добавил он.

      – Протяни-ка правую руку, – приказал ему один из садху.

      Дипанкар, дрожа всем телом, повиновался.

      Садху мазнул ему лоб пеплом и вложил щепотку пепла ему в ладонь.

      – Съешь, – велел он.

      Дипанкар отпрянул.

      – Съешь, говорю. Чего моргаешь? Будь я тантрист, дал бы тебе мертвечины. Или чего похуже.

      Остальные садху захихикали.

      – Ешь! – приказал первый, убедительно глядя в глаза Дипанкару. – Это прасад – милостивый дар – самого Шивы. Его вибхути[58].

      Дипанкар проглотил мерзкий порошок и скривился. Садху сочли это очень смешным и опять захихикали.

      Один из них спросил Дипанкара:

      – Если б дождь шел двенадцать месяцев в году, оставались бы русла рек и ручьев сухими?

      Другой

57

 Одна из главных ведических мантр, в переводе означает «Поклоняюсь Благому (господу Шиве)».

58

 Вибхути – священный пепел в индуизме.