Шепот под землей. Бен Ааронович

могу нормально жевать только левой стороной, – предупредила она. – Имей в виду, зрелище не ахти.

      Оленина, запоздало сообразил я. Вкусно, конечно, но жевать замучаешься. Ну ты молодец, Питер.

      – Типа как если ешь спагетти? – спросил я.

      – Я ем спагетти так, как это делают итальянцы.

      – А, нырнув лицом в тарелку, – понимающе кивнул я. – Просто шик.

      Оленина оказалась вовсе не жесткой – напротив, она резалась легко, как сливочное масло. Но Лесли не лукавила: было действительно странно видеть, как она запихивает еду за щеку и жует ее только одной стороной. Словно бурундук, у которого болят зубы.

      Она сердито зыркнула на меня, и я ухмыльнулся.

      – Ну чего опять? – спросила она, дожевав и проглотив. Шрамы после очередной операции на нижней челюсти все еще были ярко-красные.

      – Хорошо, что я снова вижу выражение твоего лица, – пояснил я.

      Лесли словно застыла.

      – Ну, должен же я как-то определять, издеваешься ты надо мной или нет, – сказал я.

      Ее ладонь дернулась к лицу и замерла в воздухе. Лесли скосила на нее глаза, словно не понимая, почему она там оказалась. Рука опустилась, пальцы сжали стакан с водой.

      – Просто считай, что я всегда издеваюсь, – предложила она.

      Я пожал плечами и решил сменить тему:

      – Так что скажешь о нашем отшельнике из башни?

      Лесли нахмурилась. Не ожидал, что она в нынешнем состоянии на это способна.

      – Любопытный тип, – ответила она. – А сиделка у него какая страшная, да?

      – Надо было взять с собой кого-то из Рек, – вздохнул я. – Они могут отличить адепта магии по запаху.

      – Серьезно? И чем же мы пахнем?

      – Я не стал спрашивать.

      – Беверли Брук наверняка нравится, как ты пахнешь, – заметила Лесли.

      И верно: даже без маски непонятно, издевается или нет.

      – Интересно, только Реки обладают этой способностью или вообще все… – Я поймал себя за язык, с которого чуть не сорвалось «волшебные существа». Надо же соблюдать какие-то нормы.

      – Твари? – подсказала Лесли. – Или, может, монстры?

      – …все, кто наделен магией, – нашелся я.

      – Уж Беверли-то еще как наделена, – сказала Лесли.

      Нет, точно издевается.

      – А этому можно научиться, как думаешь? – спросила она. – Если мы сможем их чуять, искать будет в разы легче.

      Всегда заметно, когда человек выстраивает в сознании форму. Это как с вестигием: почуять может любой. Штука в том, чтобы распознать, что именно ты почуял. Найтингейл говорит, можно научиться распознавать мага по его сигнаре, своего рода «почерку» – индивидуальному характеру магии. Когда Лесли влилась в наши ряды, я провел что-то вроде слепого опыта и понял, что вообще не могу разобрать, кто колдует. А у Найтингейла получилось десять раз из десяти.

      – Это приходит с опытом, – сказал он тогда, – нужно тренироваться.

      И еще добавил, что может по заклинанию не только определить адепта магии, но и понять, кто его учил.