Возвращение Улисса. Лариса Валентиновна Кириллина

никто не гонит, Улисс. Но здесь течет своя жизнь. Когда-то и я привязалась к этому дому всей душой, тоже воспринимая его как родное прибежище, потому что другого не знала. Однако, даже взяв на себя по просьбе учителя долг Хранительницы, я не пыталась стать здесь хозяйкой.

      – Вы думаете, я пытаюсь?

      – Вы привыкли всецело распоряжаться собою, Улисс. Принимать все решения, ни с кем не советуясь. На необитаемом острове по-другому было нельзя. В доме же, где царит императрица Иссоа, вам двоим скоро станет тесно. Эллаф с его мягким характером подлаживается под ее настроения и создает атмосферу спокойной благожелательности. Ульвен, хоть давно уже взрослый, предпочитает оставаться при матери и отце на правах любимого первенца. Младшим детям нужна забота родителей, и они ее получают. У каждого – своя роль. Все вместе создают гармоническое созвучие, семейный аккорд, внутри которого находиться приятно и хозяевам, и гостям.

      – Я – гость?…

      – Вы – сильная личность, Улисс. Вы не сможете навсегда оставаться в теперешнем положении. Младший брат императрицы, любящий дядюшка, объект попечений всех членов семьи… Если вы не смиритесь с этим, вспыхнут обиды и даже раздоры. А если смиритесь… У вас скоро возникнет чувство, будто ваша жизнь уже кончена, самое интересное в ней позади.

      – А разве не так, моя Юлия?

      – Думаю, дорогой Улисс, всё едва начинается.

      – Если верить тому, что написано в биопаспорте, мне уже сорок восемь. Сколько именно, трудно сказать.

      – Не имеет значения. Мне, признаюсь, несколько больше. И что? Я – старуха?

      – Вы прекрасны. Я восхищаюсь вами. Но вы же не захотите внезапно менять свою жизнь.

      – У меня нет для этого никаких оснований, друг мой. А у вас они есть. Вы добыли бесценные материалы – и собираетесь их ото всех утаить?

      – Я надеялся разбирать их постепенно, сверяясь с научными данными…

      – Почему бы не делать эту работу за деньги? Я предлагаю вам должность в престижном учреждении. Вас ожидает известность, слава, всеобщее уважение, значительные доходы… У вас будут благодарные слушатели, понимающие коллеги, собеседники, ученики!

      – Так сирены когда-то манили Улисса…

      – Я похожа на лживую обольстительницу? И желаю вашей погибели?

      – Нет, что вы, милая Юлия!

      – Мои песни, возможно, вполне прозаичны, однако они влекут не на опасные рифы, а в хорошо оборудованный кабинет с доступом к межгалактическому инфоцентру! Все сокровища, накопившиеся в разумной Вселенной, будут в вашем распоряжении.

      – Устоять невозможно.

      – Вы согласны?

      – Согласен. Написать заявление или достаточно слов?

      – Бюрократия правит мирами. Мы оформим контракт, как положено. Но не сию минуту. Вам нужно поправиться. Пока вы сидите дома, систематизируйте материалы, привезенные вами с Ойгона. Я тем временем сделаю перестановки в штатном расписании, выделю вам подходящую ставку и договорюсь о квартире в профессорской резиденции.

      – Юлия, значит, вы решили всё за меня?

      – Нет.