Поцелуй огня. Ирмата Арьяр

еще вяло барахтался, пытаясь добраться до кинжальных ножен. Несколько мечей блестело в траве.

      Передо мной была дилемма: пройти мимо или помочь попавшим в ловушку? Не люблю лишних жертв. Чем больше крови, тем быстрее гаснет огонь. Хотя для черной магии, наоборот, чем больше жертв, тем сильнее маг.

      Кстати, о магах… Наверняка тот, кто расставил ловушку, где-то поблизости!

      Пока я осматривалась, один из пленников пришел в себя и прохрипел:

      – Помоги нам, парень! Ты же маг!

      На мне был ученический плащ мага-универсала, с разноцветными нитками по краю капюшона и рукавам. Опознавательные знаки были для местных магов обязательны, нарушение каралось каторжными работами, а то и запретом на магию. А ученик универсала – лучшее, что я могла придумать для путешествия.

      Во-первых, такая одежда отпугнет мелких грабителей. Во-вторых, можно не бояться, что кто-то почувствует магический фон, если мне придется колдануть. И в-третьих, универсалы, как правило, живут вне магических цехов и свободны в передвижениях по стране.

      – Не вздумай им помогать, или сам окажешься в клетке! – прошипел голос за моей спиной.

      Я медленно оглянулась и едва не расхохоталась. Позади меня, уперев руки в бока, стояла полуголая красотка с роскошными формами, рыжими локонами до пят и огромными изумрудно-зелеными глазами. Очередная иллюзия мелкой лесовички Ягды, мгновенно признала я, хотя колдовство удалось, девочка быстро училась.

      Она меня тоже признала сразу. После того, как я поколдовала над ее лесом, а маленькая нахалка урвала толику моей магии для личных нужд, мы и должны узнавать друг друга под любой иллюзией. Но сообразительная девочка не выдала, стрельнула глазами на пленников, и поморщилась:

      – Ступай себе с миром… маг. Не до тебя мне.

      Вот нахалюга!

      – Ты хоть знаешь, кого поймала? – поинтересовалась я. – Зачем?

      – Затем, – вздернула она нос. Ее дутые роскошные формы колыхнулись, когда она сложила руки на груди.

      – Убей ее, маг! – прохрипел герцог, уже пришедший в себя.

      – С какой стати? – ухмыльнулась я.

      – Ты на моей земле, не забывайся.

      – Зачем тебе земля, старый чурбан, если ты умрешь самое меньшее, через час? – фыркнула Ягда.

      “Плохо, если ведьма распробует силу отнятой крови, особенно, в таком возрасте, еще не войдя в полную силу и не получив контроль,” – вздохнула я, вспомнив наставления моей проводницы.

      – Уничтожь эту тварь, парень! – потребовал герцог. Не иначе, совсем выжился из ума. – Я дам много золота!

      – Видите ли, ваша светлость, – я заставила себя отвесить вежливый поклон, – я странствующий маг, мне много золота не унести.

      – Что ты хочешь? Всё дам! Хочешь служить мне? Одарю и деньгами, и землями, ни в чем нужды не будет до конца жизни!

      – Нет у тебя того, что я хочу, никогда не было и не будет, – рассмеялась я. И посмотрела на Ягду. В зеленых глазах разгорался гнев. Ну еще бы. Каким дураком надо быть, чтобы командовать, сидя в клетке? И почему он не смог